Após a notícia de que o eBay está comprando a startup de voz da Internet Skype por US$ 2,6 bilhões, analistas alertaram que a gigante dos leilões pode ter desembolsado mais do que deveria.
“Posso ver algumas razões, mas tenho dificuldade em justificar o preço”, disse Maribel Lopez, vice-presidente de dispositivos, mídia e marketing da Forrester Research.
“Acho que eles pagaram demais”, disse John Delaney, analista principal do Ovum Consumer Group.
Ambos seguiram linhas de raciocínio semelhantes para suas perspectivas.
Lopez escolheu a interface do Skype, sua comunidade de usuários internacionais e as "receitas potencialmente consideráveis" dos serviços pagos do Skype como boas razões para o interesse em adquirir o Skype.
“Eles são os três prós, mas para os contras, eles não têm diferenciação sustentável – qualquer um pode montar algo muito semelhante”, disse Lopez.
Yahoo! O Messenger e muitos outros aplicativos permitem que você faça chamadas de voz pela Internet, por isso é difícil distinguir o Skype da concorrência, disse ela. E a concorrência é acirrada: o mercado de chamadas gratuitas pela Internet entre usuários de mensagens já está bem desenvolvido, mas o mercado de chamadas de longa distância baratas já existiam muito antes de a Internet ser usada para fazê-las - e esse é o fluxo de receita pago do Skype.
Delaney concordou, dizendo que o eBay poderia facilmente ter desenvolvido seu próprio serviço de voz. “Acho que há três razões principais pelas quais o eBay compraria o Skype”, disse ele. ‘Por sua plataforma de tecnologia VoIP patenteada, por sua marca e por sua base de usuários. Os dois últimos são os mais importantes. O que eles estão fazendo é comprar a marca e a base de usuários. O problema é que não estou pessoalmente convencido de que valha US$ 2,6 bilhões.'
Com cerca de 57 milhões de usuários registrados, o Skype realmente possui números impressionantes. E mesmo que eles ajudem a preencher algumas lacunas geográficas no eBay, não é tão simples assim. “Só porque você adquire uma comunidade, não significa que você consegue mantê-la”, disse Lopez, já que o eBay terá que trabalhar duro para gerenciá-la para mantê-la fiel.
Delaney vê o movimento do eBay potencialmente como parte de uma luta contínua das principais marcas da Internet para se tornar um guarda-chuva para todos os serviços de Internet do consumidor. “As grandes marcas estão se posicionando – estão todas se acotovelando no território umas das outras”, disse ele. ‘Todos eles compartilham um denominador comum, pois são marcas poderosas, mas em serviços de nicho. O que todos querem ser é um portal generalizado da Internet para o consumidor.'
Ele disse que cada um está lutando em uma frente diferente. O Google, embora tenha uma vasta base de usuários, tem muito pouca informação sobre eles: você não precisa se registrar para fazer uma busca. A melhor posição, disse ele, é ter uma base de usuários cadastrados usando um serviço de e-mail, ao qual eles sempre retornarão para checar seus e-mails. Daí o lançamento do Gmail pelo Google com 1 GB de armazenamento gratuito inédito.
Juntamente com seu sucesso, também provou como é difícil fazer com que os consumidores paguem por esses serviços – os rivais imediatamente aumentaram suas capacidades de armazenamento gratuito para competir. “É muito difícil construir um negócio de Internet viável para o consumidor que dependa das receitas do usuário”, disse Delaney, porque, em última análise, o sucesso depende do fornecimento de anúncios geradores de receita para a maior base de usuários possível construir.
O Skype, que não promete anúncios, arrecadou US$ 7 milhões em 2004, espera US$ 60 milhões em 2005 e sua previsão para 2006 é de US$ 200 milhões.
No entanto, em um mercado no qual os maiores nomes da Internet estão concentrando todas as suas energias - mesmo A Microsoft comprou recentemente a Teleo, especialista em VoIP – o Skype pode enfrentar uma luta difícil para manter sua impulso. E quando isso inevitavelmente afetar a base de usuários do Skype, ele perderá muito as receitas de publicidade.
