O Google adquiriu a GrandCentral Communications, uma empresa iniciante que permite aos usuários gerenciar seus telefones e caixas de correio de voz existentes pela web como se fossem uma única conta.
A Grand Central é uma das dezenas de empresas inovadoras que estão aproveitando o software baseado na web para permitem que consumidores e empresas façam chamadas de voz pela Internet enquanto também trabalham com telefones.
A GrandCentral foi fundada no final de 2005 por Craig Walker e Vincent Paquet, que trabalharam juntos enquanto dirigiam a pioneira em chamadas pela web Dialpad Communications. O maior rival do Google, o Yahoo, adquiriu o Dialpad em junho de 2005.
“Você obtém um único número de telefone que encaminha para todos os seus telefones, dando a você um número para toda a vida”, disseram Walker e Paquet em um comunicado no site da GrandCentral confirmando o acordo.
A Skype, de propriedade do Ebay, pioneira no mercado de telefonia pela Internet, conquistou mais de 200 milhões de usuários para seus serviços telefônicos gratuitos ou de baixo custo em todo o mundo. Nomes mais novos no campo incluem empresas de capital de risco Jajah, Jangl, Jaxtr e Rebtel, que juntas registraram milhões de usuários apenas no ano passado.
A ideia da GrandCentral nasceu da frustração de Walker ao pousar em um aeroporto local e perceber que precisou checar três caixas de correio de voz – uma para seu celular, outra para o trabalho e uma para seu Blackberry telefone.
“Se você tiver vários números de telefone (por exemplo, casa, trabalho, celular), obtém um número de telefone que pode definir para tocar todos, alguns ou nenhum dos seus telefones”, disse Wesley Chan, gerente de produto do Google, em uma postagem de blog no site de sua empresa site.
“Dessa forma, seu número de telefone está vinculado a você, e não à sua localização ou trabalho.”
Em vez de competir diretamente com empresas como Vodafone ou Orange, muitos desses novos serviços de chamadas baseados na Web são focado em incorporar recursos de conversa telefônica em serviços de internet em blogs ou sites de redes sociais como MySpace ou Facebook.
Konstantin Guericke, co-fundador do site de relacionamento empresarial LinkedIn, com sede no Vale do Silício, assumiu o cargo de executivo-chefe do serviço de chamadas pela web Jangl no final do ano passado.
“A meu ver, as redes sociais e os blogs são sobre comunicação e o telefone não está realmente no meio”, disse Guericke após a notícia da aquisição do Google.
A GrandCentral vem realizando testes públicos de seu serviço há vários meses. Os clientes atuais da GrandCentral continuarão a ter serviço ininterrupto, disse o Google.
No entanto, um recurso que permitia aos usuários fazer upload de suas próprias faixas de áudio para criar toques agora será limitado a músicas licenciadas, disse a GrandCentral em seu próprio site.
Um número limitado de convites para receber números unificados GrandCentral estará disponível para usuários que se inscreverem em Grandcentral.com, disse.
“Achamos que a tecnologia da GrandCentral se encaixa bem nos esforços do Google para fornecer serviços que aprimoram a troca colaborativa de informações entre nossos usuários”, disse Chan. O Google não divulgou os planos de produtos futuros que possui na área.
