O Facebook Like é uma parede de sustentação em nossas vidas digitais. Desde 2009, abriu o caminho para uma cultura de reconhecimento instantâneo, sem palavras, sem imagens, sem tudo, exceto um clique. Ele ultrapassou os limites do Facebook, atingiu os corações e as notificações de todos os aplicativos de mídia social. Mas tudo começou com um simples polegar para cima.
Em Londres, em um bar de hotel, o criador do botão Curtir me disse que era uma cutucada; um funil; um caminho de menor resistência. “Queremos criar um mundo onde as pessoas se elevem e promovam a positividade”, diz Justin Rosenstein, ex-engenheiro do Google e do Facebook. “Então, como podemos fazer da positividade o caminho de menor resistência?
“Comentários significam que você pode dizer o que quiser, mas ter o botão Curtir como a principal chamada à ação significa que você influencia mais as pessoas a estruturar sua comunicação em torno da positividade.”
Como dirigir um riacho em declive, Rosenstein e seus colegas engenheiros pretendiam forjar um sistema que orientasse as pessoas em determinados comportamentos. Além da gramática de interação do Facebook, Rosenstein ajudou no desenvolvimento de inúmeros aplicativos, desde o Google Docs até seu mais recente empreendimento, o conjunto de ferramentas de fluxo de trabalho Asana. Em cada caso, decisões tiveram que ser tomadas sobre quais botões e menus conduziriam o usuário por meio de quais ações.
“Os seres humanos são muito maleáveis”, diz ele. “É como a arquitetura. Os arquitetos entenderão que [uma] estrutura fará com que as pessoas fluam, enquanto certas arquiteturas farão com que as pessoas se sintam isoladas. Outros farão com que as pessoas se reúnam. Quando você está arquitetando um software, você está criando uma dinâmica similar onde pode resultar em pessoas exibindo diferentes tipos de comportamentos em suas vidas inconscientemente.”
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Mas o que acontece se esses sistemas provocarem comportamentos que você não planejou? Pergunto a Rosenstein do que ele se arrepende do botão Curtir do Facebook. “Quando eu ando por aí e vejo pessoas olhando para seus telefones, muitas vezes é porque eles pegaram seus telefones para ver as notificações do Facebook”, diz ele. “Isso é algo que eu sinto que não está indo na direção certa para a sociedade.
“Sempre que você cria coisas, sempre haverá consequências não intencionais. Não acho que seja uma razão para não criar coisas; para ficar paralisado. Mas acho que você deve ser muito cuidadoso e sensível sobre quais são essas consequências e manter observando e fazendo as mudanças apropriadas para que você continue a orientar as coisas da maneira certa direção."
(Acima: Justin Rosenstein)
Essas consequências se estendem ao político? O lançamento de 2009 do 'Curtir' amplamente antecede os debates de 2016 sobre câmaras de eco e desinformação proposital. Juntou-se a uma paleta mais ampla de emojis de reação, mas é o "caminho de menor resistência" para positividade adequada ao propósito em um momento em que o Facebook é, indiscutivelmente, mais um editor do que um social rede?
“É bom saber do que as pessoas gostam, mas é um erro mostrar sempre do que elas gostam”
“À medida que o Facebook se torna mais uma plataforma política, ele precisa de mais ferramentas para ser apropriado para isso? Sim, definitivamente. É uma questão de como você evita bolhas de filtro. Uma coisa que aconteceu com o botão Curtir é que é bom saber do que as pessoas gostam, mas é um erro mostrar sempre o que elas gostam.
“Às vezes, deveríamos fornecer conteúdo que achamos que você ainda não gosta, porque queremos expô-lo a novas informações”, acrescenta Rosenstein. “A classificação de um feed de notícias é um problema muito importante que merece muita reflexão.”
Rosenstein continua dizendo que as empresas de software têm uma “enorme responsabilidade” de pensar sobre o tipo de comportamento que estão gerando no mundo. Ele apresenta isso como algo de que seu empreendimento atual, Asana, está consciente. O conjunto de ferramentas de produtividade da Asana pode estar muito longe de uma rede social voltada para o público, mas aqui também há arquiteturas que se traduzem em comportamentos. De acordo com Rosenstein, a Asana foi construída com um viés fundamental para a responsabilidade.
“Isso influencia você a pensar em termos que conduzam sua organização à responsabilidade, transparência e clareza. Conseguir que as pessoas mudem um pouco a gramática de como elas interagem umas com as outras terá todos esses efeitos emergentes que são realmente poderosos.”
É difícil dizer o quão bem-sucedido é esse suposto 'caminho de menor resistência' em direção à responsabilidade, mas é um conceito interessante quando você considera que o software pode – pelo menos em parte – influenciar o trabalho dos governos. Disseram-me que a cidade americana de Providence, Rhode Island, “funciona na Asana”. Se fosse para expandir entre governos e serviços de segurança, a arquitetura de uma humilde ferramenta de gerenciamento de trabalho poderia influenciar o comportamento de grandes instituições, até mesmo nações?
(Acima: Prefeitura de Providence, Rhode Island)
Parece exagero, mas esse nível de impacto está muito na agenda do criador do Facebook Like: “Todos os grandes desafios da humanidade podem ser resolvidos com colaboração suficiente”, diz Rosenstein. “Temos comida suficiente para alimentar a todos, só não estamos distribuindo bem. Temos a capacidade de desenvolver tecnologias para energia sustentável, mas há muitos problemas no caminho. Não estou dizendo que a Asana pode sozinha fazer o mundo colaborar, mas espero que em dez anos o mundo seja muito mais colaborativo e a Asana seja uma peça central da infraestrutura tecnológica.”
Ele vai mais longe. Rosenstein me disse que imagina uma “IA onisciente”, incorporada a algo como o Asana, gerenciando de forma inteligente as cargas de trabalho das pessoas; dando-lhes coisas para fazer, garantindo que os recursos sejam usados da maneira mais eficiente. A partir daí, é só pular, pular e pular em uma utopia pan-global.
“Eu adoraria ver isso em nível planetário”
“Eu adoraria ver isso em nível planetário, onde vemos, como espécie, que temos essa missão de criar um mundo que funcione para todos”, diz ele. “Onde você pode ampliar e ver todos os diferentes problemas que precisam ser resolvidos para criar esse mundo. Todas as diferentes organizações trabalhando para resolver esse problema.”
Se o Facebook Like foi construído como uma forma de direcionar as pessoas para a positividade, os planos de Rosenstein para o futuro abrangem vastos e difundidos sistemas de IA que direcionam a população mundial para a colaboração. Nossa tendência à guerra atrapalha isso, ele admite, mas a sobrevivência de nossa espécie depende, em última análise, de “uma transição psicológica de mim para nós”.
Grande pensamento de fato. Quer nossas vidas futuras sejam ou não dirigidas por uma IA benigna e onisciente, são, em última análise, os sistemas – os sistemas de autoria humana – que orientam nosso pensamento. A visão utópica de Rosenstein prevalecerá? Essas estruturas nos guiarão para um mundo ardente de positividade e responsabilidade? Ou essas problemáticas “consequências não intencionais” sempre atrapalharão?
Rosenstein diz que, se ainda estivesse trabalhando para o Facebook, exploraria botões que não apenas sinalizassem coisas que os usuários gostassem, mas também que considerassem a melhor maneira de passar o tempo. Ele adoraria ver as coisas se orientarem mais para o valor.
“Gostar pode ser uma emoção muito simples.”
