Minha primeira experiência com e-commerce aconteceu há dez anos, quando montei uma livraria infantil online. O domínio da Amazon agora é tão completo que tal ideia hoje é impensável; naquela época ainda havia uma lacuna no mercado.
Naquela época, você construía lojas on-line em seu PC de mesa antes de enviar o HTML e o JavaScript resultantes para um servidor, já que não existiam nem o software nem a largura de banda para criá-los on-line. Duas principais ferramentas de autoria dominam este mercado: a série ShopFactory e a gama Actinic. Eu investiguei o Catálogo Actinic, que eu tinha visto usado por muitas lojas online existentes, e instalei uma versão de teste, mas não aceitei. Parecia muito complicado: afinal, era uma livraria simples, e o fato de a ShopFactory ser consideravelmente mais barata atestava isso – baseamos nossa livraria e várias outras posteriores nela.
Para a maioria das pequenas empresas, especialmente durante a fase inicial, as plataformas de e-commerce hospedadas são mais convenientes e fáceis de configurar
No entanto, construir lojas offline e ter que, na verdade, substituí-las toda vez que você faz uma mudança de estoque sempre pareceu errado. Então, quando comecei meu empreendimento mais recente, pesquisei ferramentas de criação de lojas on-line e, após um falso começo com o ekmPowershop, decidi pelo BigCommerce.
Nesse ínterim, a Actinic desenvolveu sua própria ferramenta online, um tanto básica, chamada Actinic Express, mas no ano passado abandonou isso por meio de parceria com a Oxatis e formando um novo negócio chamado Actinic Online usando o conhecimento existente do novo parceiro Programas. Para acrescentar mais uma reviravolta, essa parceria acabou recentemente e a Oxatis saiu com a marca Actinic, as ferramentas de desktop originais agora sendo vendidas sob o nome SellerDeck.
Para a maioria das pequenas empresas, especialmente durante a fase inicial, plataformas de e-commerce hospedadas, como as oferecidas pela Volusion e BigCommerce são mais convenientes e fáceis de configurar. Os defensores das ferramentas de desktop podem apontar que uma plataforma hospedada expõe sua loja ao risco do provedor saindo do negócio, então faz sentido escolher um dos principais players para minimizar isso risco.
À medida que sua empresa cresce, você pode optar por configurar seu próprio servidor (embora isso apenas mude o risco de o provedor de servidor permanecer à tona). No entanto, independentemente de sua loja residir em seu próprio servidor ou em um de um provedor de comércio eletrônico, continua sendo mais eficiente construir a loja on-line real.
Já se passaram alguns anos desde a última vez que procurei uma plataforma de e-commerce hospedada, e o produto que escolhi na época, BigCommerce, tornou-se muito mais polido e com mais recursos. No entanto, aprendi da maneira mais difícil a verificar periodicamente se a escolha que fiz naquela época continua sensata, e aqui está o que descobri. Não vou entrar em uma comparação de recursos no estilo Labs, mas simplesmente delinear os principais concorrentes, tendo se inscrito para contas de teste e passei tempo suficiente com cada uma para decidir se vale a pena abandonar meu provedor atual para. Tal como acontece com a mudança de contas bancárias, endereços comerciais ou contadores, o simples incômodo cria uma inércia que qualquer novo provedor em potencial deve oferecer melhorias significativas para superar.
ekmPowrshop
ekmPowershop e volto a meados dos anos 2000 e à minha primeira loja online hospedada. Naquela época, fiquei suficientemente impressionado para recomendá-lo, com base principalmente nos benefícios de deixar de lado as ferramentas de desktop: me permitiu atualizar o conteúdo da minha loja de qualquer lugar, adicionar ofertas especiais em tempo real e gerenciar os pedidos inteiramente on-line.
Portanto, quando vim para construir um piloto para o que se tornou meu principal negócio de varejo online em 2009, naturalmente voltei a ele. Infelizmente, descobri que, embora as compras on-line tenham mudado ao longo desses anos, o ekm não mudou. Rodamos por tempo suficiente para terminar o piloto e depois mudamos para BigCommerce. Com essa mudança, experimentei o tipo de liberdade de que desfrutava ao mudar minha contabilidade do Sage para o FreeAgent - e, francamente, não olhei para trás desde então.
No entanto, eu estava ansioso para ver se a ekm mudou com o tempo, especialmente porque é uma empresa britânica e prefiro usar fornecedores do Reino Unido sempre que possível. Uma área que certamente é abordada é a qualidade de seus projetos de loja embutidos. Em 2009, suas lojas contavam com layouts baseados em tabelas que deveriam ter sido consignados a um museu de design; em 2012, eles foram substituídos por outros baseados em CSS utilizáveis. Na verdade, o ekm agora é o único provedor considerado aqui que permite que você edite seu produto na página ao vivo.
É aqui que as boas notícias terminam, receio. Embora o site que os clientes verão possa funcionar razoavelmente, sua interface de administração permanece horrível. Por exemplo, se eu quiser criar um código de cupom para permitir que os clientes recebam 10% de desconto em um item, isso pode ser obtido em uma tela no BigCommerce. No ekmPowershop, é um processo de dez etapas, que deve ser repetido na íntegra para cada promoção. Isso não é o pior.
