Uma empresa russa de investimentos em internet investiu US$ 200 milhões no Facebook, dando à rede social uma reserva de caixa durante a recessão e fixando seu valor em US$ 10 bilhões.
A Digital Sky Technologies, que investiu nas principais propriedades da web russas, como Mail.ru e Vkontakte.ru, terá cerca de 2% de participação no Facebook em troca de ações preferenciais.
A nova avaliação é US$ 5 bilhões menor do que quando a Microsoft investiu US$ 240 milhões no Facebook, em troca de uma participação de 1,6%, em 2007.
Questionado sobre a avaliação mais baixa, o executivo-chefe do Facebook, Mark Zuckerberg, disse que a Microsoft investiu quando “estávamos no pico absoluto do mercado”.
O acordo com a Microsoft foi mais uma “parceria estratégica” em que as duas empresas fizeram parceria em publicidade e pesquisa, enquanto a Digital Sky fez um “investimento financeiro direto”, disse Zuckerberg em uma conferência chamar.
Dado este contexto e as atuais condições econômicas, “pensamos nisso como uma avaliação justa e boa”, disse ele.
O Facebook não precisava levantar fundos adicionais, mas acolheu o investimento da Digital Sky como uma “reserva de caixa” que a ajudará a crescer confortavelmente, disse Zuckerberg.
Outros potenciais investidores estão ligando, acrescentou, e o Facebook manteve discussões com vários grupos interessados em colocar dinheiro na empresa.
A Digital Sky venceu porque seus fundadores Yuri Milner e Gregory Finger têm forte experiência em administrar a Internet propriedades na Europa Oriental e na Rússia, e "uma compreensão profunda e avançada" da tecnologia de rede social, disse Zuckerberg.
“No final das contas (foi) esse acordo e meu conforto com Yuri e a equipe”, disse Zuckerberg, 25, que fundou o Facebook em um dormitório da Universidade de Harvard cinco anos atrás.
Desde então, o site de rede social, onde as pessoas podem criar páginas pessoais, postar fotos e trocar mensagens com seus amigos online, teve um crescimento explosivo.
O Facebook agora tem mais de 200 milhões de membros ativos, o dobro do número que tinha em agosto passado. Cerca de 70% de seus membros estão fora dos EUA.
Os críticos do Facebook, que ganha a maior parte de seu dinheiro com publicidade, dizem que a empresa ainda não descobriu um modelo de receita sustentável.
Mas a empresa disse que está a caminho de aumentar a receita em 70% ano a ano e tornar o fluxo de caixa positivo até 2010.
experiência russa
Yuri Milner, da Digital Sky, que estudou na Wharton Business School e foi CEO do portal russo mail.ru, disse que sua empresa espera trazer sua experiência em ganhar dinheiro com outras propriedades da web para Facebook.
Foi “um exercício muito simples de aplicar ao Facebook o que aprendemos em outras partes do mundo”, disse ele, acrescentando que estava confortável com a avaliação de US$ 10 bilhões.
A Digital Sky também planeja comprar pelo menos US$ 100 milhões em ações ordinárias do Facebook de acionistas existentes para fornecer liquidez para funcionários atuais e antigos com ações adquiridas do Facebook.
Fundada em 2005, a Digital Sky levantou e investiu mais de US$ 1 bilhão em mais de 30 empresas, de acordo com o site da empresa.
O novo investimento também dará ao Facebook flexibilidade para buscar opções estratégicas, embora a empresa não tenha sido muito aquisitiva até agora.
Na semana passada, Zuckerberg disse que espera abrir o capital de sua empresa, mas acrescentou que não tem pressa em fazê-lo.
