Este ano, o Facebook montou sua primeira incubadora de startups com sede em Londres, LDN_LAB, convidando um punhado de empresas para passar 12 semanas trabalhando internamente nos escritórios da rede social. Sob o tema 'comunidade', o primeiro lote incluiu um aplicativo de rede baseado em mães mingau, iniciativa de partilha de alimentos óleo e empresa de exercícios baseada em jogos ralé.
Enquanto o LDN_LAB olha para o próximo ciclo de startups, conversamos com Julia Ognieva, do Facebook, sobre o futuro do programa, o cenário de startups de Londres e que conselhos ela tem para dar às empresas em desenvolvimento.
Por que o LDN_LAB foi configurado em primeiro lugar?
O London Lab é o compromisso de longo prazo do Facebook com o ecossistema de tecnologia aqui no Reino Unido. Foi construído com a missão de, no Reino Unido, ter um dos maiores escritórios de produtos e engenharia fora dos Estados Unidos. Juntamente com a comunidade de startups realmente vibrante aqui, sentimos que poderíamos fazer algo realmente especial.
“Queríamos construir algo diferente”
Também queríamos construir algo que fosse complementar ao ecossistema de suporte existente ao qual as startups têm acesso. Sabemos que já existem mais de 100 programas de aceleração apenas em Londres e mais fora do Reino Unido, então queríamos construir algo diferente, único.
Com base nessa premissa, criamos o LDN_LAB dentro de nosso escritório em Londres, que também está intimamente alinhado com nossa missão de dar às pessoas o poder de construir comunidades. Esse foi o tema do nosso primeiro grupo de startups, então realmente saímos em busca de empresas que estão construindo comunidades usando tecnologia.
Qual foi o motivo da criação de uma incubadora, em vez de outros tipos de apoio financeiro?
Além do LDN_LAB, o Facebook já possui muitos outros programas de apoio às startups. Mas este foi especial porque foi o primeiro que fizemos internamente. Provavelmente, o diferencial mais significativo para os programas foi para as startups terem acesso a O talento e experiência do Facebook, que os orientou ao longo do projeto em áreas desde engenharia até marketing.
Qual foi a principal conclusão desse primeiro ciclo?
Acho que a maior coisa que aprendemos foi o poder do capital humano. O poder da cultura e das pessoas que temos no Facebook é único. Nossos produtos tocam milhões e milhões de pessoas, mas nossos funcionários também têm experiências anteriores ao Facebook que podem ser muito complementares para orientar startups.
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Um exemplo: [empresa de compartilhamento de alimentos] Olio trabalhou com seu mentor, que atualmente é um gerente de crescimento que dimensiona nossas soluções de local de trabalho. Mas antes disso ele foi conselheiro e mentor de muitas startups do ecossistema. Ele foi cofundador de uma startup e também CTO. Trazer essa experiência para o mentor de Olio foi uma experiência realmente poderosa.
A segunda coisa que direi é que este foi o nosso primeiro capítulo e investimos muito, mas não se trata apenas do programa de 12 semanas para as startups. Há também uma rede de ex-alunos da qual eles estão se tornando parte. Este é um compromisso de longo prazo. LDN_LAB faz parte de uma série de programas ao redor do mundo. Com o tempo, planejamos construir uma rede de ex-alunos de startups globalmente, para que eles possam não apenas apoiar uns aos outros de a rede que construímos durante o programa em uma determinada cidade, mas também terão acesso a uma rede global como bem.
Como você caracterizaria o cenário de startups de Londres?
Muito vibrante. A comunidade é uma grande parte disso. É por isso que decidimos basear o LDN_LAB na ideia de comunidade, porque vimos um grande grupo de startups fazendo coisas interessantes para aproximar as pessoas. Esta é a razão pela qual também fizemos parceria com a Bethnal Green Ventures, pois eles se concentram em tecnologia para o bem e tecnologia baseada na comunidade.
(Julia Ognieva do Facebook, chefe da incubadora LDN_LAB da mídia social. Crédito: Facebook)
Quais são os maiores desafios para as startups nos próximos anos?
Existem muitas oportunidades disponíveis para startups no momento; uma abundância de sistemas de suporte apenas em Londres. Ao mesmo tempo, é muito competitivo, e coisas como aumentar o investimento estão se tornando cada vez mais difíceis.
É por isso que lançamos o LDN_LAB com o modelo de que não estamos tirando patrimônio de startups e não estamos investindo nessas startups. Queremos prepará-los para o sucesso, dando-lhes o conhecimento e a experiência que temos para que possam competir por conta própria, criando empregos e um impacto na comunidade. O ecossistema é muito exigente. Os tipos de inovação que estamos vendo precisam ser mais nítidos, mais rápidos... mais inovadores.
Qual é o foco para o próximo lote passar por LDN_LAB?
Como diz o nome, LDN_LAB tem muito a ver com tentar coisas diferentes, iterar e melhorar o que aprendemos. O primeiro capítulo foi muito focado em startups de tecnologia, nosso segundo capítulo tentará um modelo diferente. Acabamos de convidar criadores de conteúdo que criam conteúdo interessante para Facebook e Instagram e também apoiamos seu crescimento.
Que conselho você daria para uma startup?
Fique o mais focado possível. Seja muito claro e muito confiante, e acredite na ideia que você tem. O Reino Unido é possivelmente o melhor lugar para construir uma startup no momento. A rede que temos aqui é muito favorável, então explorar isso e manter o foco é o conselho que eu daria.
Qual é o melhor conselho que você recebeu?
É tudo sobre as pessoas que você conhece. Há muitas pessoas, especialmente aqui no Reino Unido, que estão dispostas a ajudar e apoiar as startups. Trata-se de estar conectado, construir relacionamentos e retribuir, além de receber. Ser capaz de ajudar outras startups, bem como construir a sua própria, também é muito importante. Você pode dar conselhos, compartilhar conhecimento, não guardar segredo sobre sua ideia. Pode beneficiar sua própria startup a longo prazo.
