Žiurkės ilgą laiką buvo maro sinonimas, kaltintos parazitų, platinančių ligas ir žudančių milijonus žmonių viduramžiais Europoje ir Azijoje, nešiojimu.
Tačiau paprastoji žiurkė (rattus rattus) gali būti ne tokia kalta, kaip buvo manoma. Naujajame Oslo ir Feraros universitetų tyrime nurodoma, kad nuo 1300-ųjų iki 1800-ųjų pradžios buvo pagrindiniai maro bakterijų plitimo kaltininkai žmonių kontaktai ir kūno utėlės.
Vienas iš baisiausių atvejų šiuo laikotarpiu buvo juodoji mirtis, nusinešusi dešimčių milijonų žmonių gyvybes ir sunaikinusi Europos gyventojų skaičių XIV amžiuje. Žmonės užsikrėtė šia liga, kai juos įkando Yersinia pestis bakterija užkrėstos blusos, ir apskritai buvo manoma, kad žiurkės vaidino pagrindinį vaidmenį platinant šias blusas.
Žiūrėti susijusius
Tyrėjai ištyrė devynis Europos miestus, naudodami mirtingumo duomenis, kad modeliuotų maro ligos dinamiką. Kiekvienam miestui jie sukūrė tris modelius, pagrįstus žiurkėmis, pernešimu oru ir blusomis bei utėlėmis. Septyniuose iš devynių miestų pastarasis modelis daug geriau atitiko protrūkio modelį ir greitį, kaip rodo mirtingumo duomenys.
„Išvada buvo labai aiški“, – sakė profesorius Nilsas Stensethas iš Oslo universiteto BBC naujienos. „Labiausiai tinka utėlių modelis“.
„Mažai tikėtina, kad jis plistų taip greitai, kaip, jei jį perneštų žiurkės. […] Ji turėtų pereiti šią papildomą žiurkių kilpą, o ne plisti nuo žmogaus iki žmogaus.
Taigi kodėl žiurkės gauna tokį blogą vardą? Maro protrūkiai nuo 1800-ųjų iš tiesų yra susiję su graužikais, nes blusos, geriančios užkrėstų žiurkių kraują, platina ligą, kai jos patenka ant žmonių. Tačiau Juodosios mirties plitimo greitis neatitinka šio modelio, ir gali būti, kad ekspertai šiuolaikinio maro mechanizmus perkėlė į viduramžių marą.
„Nors paprastai manoma, kad žiurkės ir jų blusos išplatino marą Antrosios pandemijos metu, tokiam teiginiui yra mažai istorinių ir archeologinių pagrindų“, – savo pranešime pažymi tyrinėtojai studijuoti.
Maras vis dar egzistuoja; su Pasaulio sveikatos organizacija 2010–2015 m. užfiksuoti 3 248 atvejai, įskaitant 584 mirtis.
