4. Grafenas
Jei Bitcoin yra magiški interneto pinigai, tai grafenas yra tik raganavimas.
Susidaręs iš anglies atomų korio tinklelyje, grafenas yra maždaug 100 kartų stipresnis nei to paties plieno plienas. storis, neįtikėtinai laidus ir šilumai, ir elektrai, o kadangi yra vos vieno atomo storio, tai praktiškai skaidrus. Iš esmės grafenas yra superinė ateities medžiaga, supermedžiaga, kurią kiekvienas mokslinės fantastikos rašytojas apibūdino tolimoje ateityje.
Tačiau kol dviem mokslininkams iš Mančesterio universiteto pavyko išgauti pirmąjį vieno atomo storio kristalitai iš masinio grafito 2004 m., naudotinas grafenas buvo šiek tiek daugiau nei mokslinė fantastika.
2013 metais £61 mln Nacionalinis grafeno institutas buvo įkurta Mančesterio universitete, siekiant tęsti grafeno gamybos komercinės naudos tyrimus. Tai buvo papildyta 60 milijonų svarų sterlingų vertės Grafeno inžinerijos inovacijų centro (GEIC) įsteigimu 2014 m. Daugiau nei JK vyriausybei į grafeno ateitį investavus beveik 40 milijonų svarų sterlingų, akivaizdu, kad tyrėjus ir gamintojus siautėja potencialus grafeno panaudojimas.
Grafeno gaminiai galėtų tarnauti kur kas ilgiau, būti lengvai perdirbami – nes viskas gaminama iš anglies – ir gana greitai plastikų pasaulį būtų galima pakeisti grafeno pasauliu.
Iš grafeno pagaminti procesoriai reikštų mažesnius kompiuterius ir geresnius nešiojamus įrenginius. Grafeno baterijos gali būti pagaminti tokie ploni ir lengvi, kad juos būtų galima įausti į medžiagas, jie galėtų išlaikyti daugiau įkrovos nei bet kas šiuo metu turima ir vis tiek būtų saugūs plauti. O grafenas netgi gali būti naudojamas kuriant stiprius, lengvus ir lanksčius ekranus, skirtus naudoti itin plonuose ir tvirtuose nešiojamuose įrenginiuose.
Naudodami lėktuvuose ar automobiliuose galite sukurti labai lengvas ir itin energiją taupančias transporto priemones. Lengvesnis lėktuvas galėtų skristi toliau naudodamas tą patį kuro kiekį arba būti pakankamai stiprus, kad išgyventų daugumą katastrofų. Grafenas yra toks universalus, kad jį būtų galima naudoti tokiam paprastam darbui kaip dažai, galintys atlaikyti atšiauriausias audras arba suteikti tepalams ir alyvoms papildomo stiprumo.
Mažumos ataskaitos stiliaus ateitis tikrai gali būti įmanoma, nors tikimės, kad tiek Precogs, tiek Tomas Cruise'as liks nuošalyje.
Bet kodėl, jei gamintojai ir kūrėjai taip domisi ir yra pasirengę grafeno gaminių pasauliui, ar mes nematėme nė vieno grafeno prietaiso, ateinančio į rinką?
Deja, vienintelis tokios anapusinės medžiagos trūkumas yra jos anapusinė kaina.
Šiuo metu viena brangiausių medžiagų Žemėje, 2008 m. grafeno gabalo, ne didesnio nei žmogaus plauko skerspjūvis, pagaminimo kaina buvo gerokai didesnė nei 1000 USD. Vienas kvadratinis centimetras grafeno kainuos 100 milijonų dolerių, o tai reiškia, kad net Apple galėtų tik pagaminti 172 kvadratinius metrus arba tik 2,4 % futbolo aikštės, prieš išleidžiant pinigus atsargos išdžiūvo.
Laimei, nuo 2008 m. kainos nukrito ir, nors eksfoliacinis grafenas vis dar brangus, epitaksinio grafeno kaina sumažėjo iki maždaug 100 USD už kvadratinį centimetrą.
Didžioji Britanija tikisi tapti pirmąja didžiausia grafeno gamintoja pasaulyje, taigi ir didelių investicijų. Šiaurės Rytų Anglijoje jau veikia du komerciniai gamintojai, padedantys realizuoti grafeno technologijų pasaulį.
Nors niekas iš tikrųjų nežino, kaip su juo ką nors padaryti, grafenas yra toks neįtikėtinas, universalus atradimas, tiesiog negalėjome jo neįtraukti į savo sąrašą.
