군사 공급업체를 생각할 때 떠오르는 것은 엄청날 수 있습니다. 기업, 의심스러운 윤리 및 난간에 수갑을 채우는 시위대. 지능형 섬유 평범한 군사 계약자가 아닙니다.
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Staines-upon-Thames에 있는 작은 작업장에서 운영하는 2인 회사인 Intelligent Textiles는 최근 미 국방부와 수백만 파운드의 계약을 맺었으며, 국방부(MoD)와 협력하여 잠재적으로 생명을 구하는 기술 영국군에게. 불과 몇 년 전만 해도 참신한 쿠션을 판매하던 회사로서는 나쁘지 않습니다.
스마트 소재는 더 스마트한 패브릭을 의미합니다.
Intelligent Textiles는 거의 우연히 2002년에 탄생했습니다. Central Saint Martins의 예술 학생인 Asha Peta Thompson은 특별한 도움이 필요한 아이들을 가르치기 위해 직물을 사용하고 있었습니다. 그 작업으로 그녀는 장애인을 위한 "말하는 재킷"을 만드는 팀의 일원이었던 브루넬 대학의 연구 보조금으로 이어졌습니다. 이 의류는 재킷의 버튼을 눌러 뇌성 마비 환자가 의사 소통을 할 수 있도록 설계되었습니다. 예를 들어 Stephen Hawking과 같은 커뮤니케이터를 앞에 두는 대신 "내 이름은 피터입니다"라고 말할 수 있습니다. 그들을.
"우리는 작은 기계 스위치를 만들기 위해 두 개의 전도성 원사를 엮습니다... 우리는 직물 자체에 전자 회로 기판을 엮을 수 있습니다."
Brunel 팀의 또 다른 구성원은 프로젝트에 대한 전자 전문 지식을 제공하고 있던 엔지니어링 강사인 Stan Swallow 박사였습니다. 얼마 지나지 않아 두 사람은 그들이 작업하고 있던 프로토타입 조끼가 작동하지 않을 것이라는 것을 깨달았습니다. Thompson은 "그때 우리는 직물 표면에 작은 기계 스위치를 엮을 수 있다는 생각을 했습니다."라고 말했습니다.
두 사람은 모든 훌륭한 아이디어가 형성되는 장소인 펍에서 개념을 논의하기 위해 오후를 쉬고 Intelligent Textiles가 시작되었습니다.
전도성 직물은 전자 제품을 의류에 포장하는 것보다 몇 가지 장점이 있습니다. "이것은 케이블의 양을 줄입니다."라고 Thompson은 말했습니다. “착용도 가능하고 세탁도 가능해서 더 튼튼해요. 깨지지 않습니다. 피부 옆에 착용할 수 있습니다. 부드럽다. 직물 조각의 모든 특성을 가지고 있으므로 보다 사용자 친화적이고 더 많은 방식으로 전자 제품을 재포장하는 방법입니다. 편안한." Intelligent Textiles 제품의 핵심은 사용된 원재료의 특성이 아니라 직조 방식입니다. 함께. "우리의 모든 특허는 직물을 짜는 방법에 있습니다."라고 Thompson은 설명했습니다. “우리는 완벽하게 분리되거나 완벽하게 연결된 작은 기계식 스위치를 만들기 위해 두 개의 전도성 원사를 엮습니다. 직물 자체에 전자 회로 기판을 엮을 수 있습니다.”
사업 초기 몇 년 동안 Intelligent Textiles는 패브릭의 모든 종류의 용도를 발견했습니다. iPod 컨트롤이 내장된 스노보드 재킷, 리모콘이 내장된 쿠션 - 하지만 설립자들은 만족하지 않았습니다. "말하기 싫지만 Stan과 저는 우리가 하고 있는 많은 일이 속임수라고 생각했습니다."라고 Thompson이 말했습니다. "리모컨 쿠션은 일반 리모콘에 접근할 수 없고 더 큰 버튼이 필요한 뇌성마비 환자에게 적합하지만 우리 기술의 킬러 애플리케이션은 아니었습니다."
군사 작전에서의 스마트 소재
Intelligent Textiles의 군사 시장 진출은 캐나다 군대에 위장 장비를 공급하는 영국 직물 회사를 만났을 때 이루어졌습니다. 이 회사는 캐나다에서 열린 전시회에 참석했고 Intelligent Textiles 듀오를 초대했습니다. "온열 장갑과 iPod 컨트롤러를 보여주었습니다."라고 Thompson이 말했습니다. “캐나다인들은 '정말 환상적이지만 우리에게 필요한 것은 힘뿐입니다. 힘을 분산시키는 천 조각을 짤 수 있을 것 같나요?' 우리는 '우리는 이미 하고 있습니다. it'.”머지 않아 캐나다인들이 직물을 통해 전달되기를 원했던 것은 힘뿐만 아니라 데이터.
"흥미로운 것은 유니폼을 입은 사람들을 끌어들일 뿐만 아니라 다른 전력 공급업체도 끌어들인다는 것입니다."
"현재 군인이 직면한 문제는 [그가 운반하는 모든 장비에 전력을 공급하기 위해] 60개의 AA 배터리를 휴대하고 있다는 것입니다."라고 Thompson은 말했습니다. “그는 배터리의 충전 상태를 알지 못하며 엄청나게 무겁습니다. 그는 또한 시스템 주위에 전선과 케이블을 연결하고 있습니다. 그는 걸림돌 위험이 있습니다. 총격전을 벌일 때 문 손잡이와 나뭇가지에 걸릴 수 있기 때문에 케이블은 절대 금물입니다.”
캐나다인들은 두 사람을 NATO 회의에서 연설하도록 초대했고, 그곳에서 더 친숙한 억양을 사용하는 군 장교가 접근했습니다. Thompson은 "영국 국방부가 우리를 발견하고 '와우, 이것은 영국 기술이지만 당신은 캐나다에서 자금을 지원받고 있습니다'라고 말했습니다."라고 말했습니다. 그 결과 CDE(Center for Defense Enterprise)로부터 235,000파운드의 자금이 조달되었습니다. 군인의 조끼, 헬멧 및 배낭.
따라서 분대의 유니폼은 하나의 배터리 팩을 포함하는 전력 및 데이터 분배 시스템으로 바뀌었습니다. 후행 전선을 제거하고 하루가 끝날 때 40분 동안 AA 셀에 필요한지 확인해야 합니다. 교체. 보조금은 또한 그들이 초강력 제복을 입은 병사들이 적군에 의해 탐지되는 것을 방지하기 위해 전자기 차폐를 사용하여 기술을 덜 눈에 띄게 만들 수 있게 했습니다.
얼마 지나지 않아 이 기술은 미국인들의 레이더에 포착되었습니다. 이제 Intelligent Textiles는 차세대 미국 군복을 개발하기 위해 BAE와 같은 다국적 기업과 함께 수익성 있는 공동 국방부 개발 프로젝트의 일부입니다.
“흥미로운 것은 유니폼을 입은 사람들을 끌어들일 뿐만 아니라 다른 힘을 끌어들인다는 것입니다. 공급업체, 일반적으로 함께 일하지 않는 미국 내 모든 다른 연구 기관”이라고 말했습니다. 톰슨. “차량이 군인과 어떻게 상호 작용할지, 군인이 주변 장치, 통신 장치와 어떻게 상호 작용하는지, 기지와 어떻게 상호 작용하는지 생각해야 합니다. 결국 모든 것이 합쳐진 생각입니다.”
