우주에는 생명이 있지만 우리는 그것을 우리와 함께 가져왔습니다. 인간이 미지의 세계로 여행할 때마다 우주비행사가 수십억 마리의 박테리아를 데리고 갈 가능성이 있습니다. 작년에 NASA는 이러한 유형의 생물학적 오염으로부터 보호하는 임무를 맡은 "행성 보호 책임자"에 대한 구인 광고를 내보냈습니다.
은하계 수호자가 있더라도 미생물을 감시하는 것은 힘든 일입니다. 국제 우주 정거장(ISS)에는 수조 마리의 박테리아와 소수의 인간이 살고 있는 것으로 생각됩니다. 가끔 쥐 우주 비행사). NASA는 이러한 미생물을 식별하기 위해 최선을 다하고 있지만 이는 연구를 위해 미생물을 지구로 다시 보내는 것을 의미합니다.
이제 NASA의 Genes in Space-3 프로젝트를 통해 우주에 거주하는 과학자들이 정거장 자체에서 미생물을 식별할 수 있게 되었습니다. 2017년 4월에 시작된 이 프로젝트에는 알려지지 않은 미생물의 DNA 서열을 분석하는 작업이 포함됩니다. “곰팡이가 자라는 것이 보이거나 막힌 곳에서 생체 물질이 빠져나온 스테이션의 일부가 오염되었습니다. 그러나 샘플이 실험실로 다시 내려오기 전까지는 그것이 무엇인지 전혀 알 수 없습니다.”라고 NASA의 미생물학자인 Sarah Wallace는 말했습니다. 4월.
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미생물을 식별하기 위해 NASA 우주 비행사이자 생화학자인 Peggy Whitson은 먼저 샘플을 수집하고 폴리 메라 제 연쇠 반응 (PCR) 유기체의 DNA 부분을 증폭하고 복사하는 기술.
다음 단계는 ISS의 DNA 서열 분석과 식별을 포함합니다. 휴대용 MinION 장치, 그러나 문제가 있었습니다: 허리케인 하비. 폭풍으로 인해 Johnson 우주 센터의 미생물학자들이 Whitson과 통신하는 것이 중단되었습니다. 그들은 Wallace의 휴대폰을 ISS의 통신에 직접 패치하여 해결 방법을 만들었습니다. 체계. 덕분에 Wallace는 Whitson의 서열 분석을 안내하는 데 도움을 줄 수 있었습니다.
"즉시 우리는 미생물 하나가 나타난 것을 보았고, 이어서 두 번째 미생물이 나타났습니다. 이는 우주정거장에서 항상 발견되는 것들이었습니다."라고 Wallace는 말했습니다.
NASA는 어떤 특정 유기체가 확인되었는지 밝히지 않았지만 일반적으로 알려진 미생물이라고 밝혔습니다. 결과를 확인하기 위해 존슨 우주 센터 팀이 샘플을 지구로 보냈습니다.
우주에서 샘플을 채취해 우주에서 테스트한 것은 이번이 처음이다. 이전에 케이트 루빈스가 2016년에 ISS에서 일련의 미생물 서열을 분석했지만, 이 샘플은 지구에서 미리 준비된 것이었습니다.
유기 샘플을 지구로 다시 가져오지 않고도 테스트할 수 있는 능력은 분석 과정을 크게 가속화할 것입니다. 이는 기내 질병 진단에 도움이 될 뿐만 아니라 잠재적으로 외계 생명체의 식별을 가속화할 수 있습니다.
