암을 식별하는 것은 환자와 의사 모두가 두려워하는 과정이며 그럴만한 이유가 있습니다. 그러나 암이 우리를 플레이하게 한 긴 대기 게임은 패배로 설정될 수 있습니다. 퀸즐랜드 대학의 연구원들은 단 10분 만에 답을 얻을 수 있는 빠르고 효과적인 테스트를 개발했습니다. 이 획기적인 발견은 잠재적으로 질병에 휩싸인 환자와 의사를 위해 무수한 시간을 절약할 수 있습니다.
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잠재적으로 보편적인 테스트에는 과학자들이 개발한 액체에 환자의 DNA를 추가하는 것이 포함됩니다. 10분 후 액체의 색이 바뀌어 환자에게 암세포가 있는지 여부를 나타냅니다.
퀸즐랜드 연구원들은 암성 DNA와 정상 DNA가 금속 표면에 다르게 달라붙는 것을 발견했을 때 처음으로 테스트를 개발했습니다. 그 후 그들은 건강한 세포가 메틸 그룹이라는 분자로 DNA 패턴을 형성한다는 것을 보여주었습니다. 메틸 그룹은 필요하고 불필요한 유전자의 수준을 적절하게 변경하여 균형을 잡는 역할을 합니다. 그러나 암세포에는 패턴이 없습니다. 메틸 수준은 특정 위치의 작은 클러스터에서 발견되며 암에 기여하는 유전자만 성장합니다.
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중요한 것은 연구팀이 메틸 그룹의 다른 패턴이 DNA가 물에서 어떻게 행동하는지를 변경한다는 것을 보여주었고, 이는 액체 기반 테스트의 개발이 가능하다는 것을 의미합니다.
그것은 작은 금 나노 입자를 포함하는 물에 환자의 DNA를 추가함으로써 작동합니다. 이 나노 입자는 물을 분홍색으로 만듭니다. 암 DNA가 추가되면 물이 원래 색상을 유지하는 방식으로 나노 입자와 결합합니다. 그러나 건강한 세포의 DNA가 첨가되면 결합이 달라지고 물이 파란색으로 변합니다. 이것이 바로 분홍색=암, 파란색=건강입니다.
퀸즐랜드 대학의 연구원인 Laura Carrascosa에 따르면 "이 테스트는 샘플에서 매우 낮은 수준의 암 DNA를 감지할 만큼 충분히 민감합니다."
테스트의 단순성에도 불구하고 암의 위치와 유형을 결정하는 데는 부족합니다. 그러나 Carrascosa는 “이 테스트는 다른 간단한 테스트와 함께 수행할 수 있으며 당신이 암에 걸렸다고 말할 수 있는 강력한 진단 도구가 될 뿐만 아니라 유형 및 단계."
현재 의사가 개인이 암에 걸렸다고 의심하는 경우 환자는 의심되는 조직 조각을 제거하기 위해 침습적 치료를 받아야 합니다. 그런 다음 의사와 환자 모두 암이 확인되기 전에 검사가 수행될 때까지 기다려야 합니다. 이는 비용과 시간이 모두 소요됩니다. 더군다나 이런 중대 사안으로 환자들은 기다리는 스트레스에 더 시달릴 수 있다.
Queensland 팀의 솔루션은 이러한 많은 문제를 극복합니다. 이 절차는 빠르고 저렴하여 의료 기관에 재정적 여유를 제공하고 환자에게 매우 중요한 신속한 답변을 제공합니다.
지금까지 이 테스트는 90%의 성공률을 입증했으며 림프종뿐만 아니라 유방암, 전립선암, 결장직장암 환자에게도 효과가 있었습니다. 이러한 긍정적인 결과는 이 방법이 보편적으로 적용되고 있음을 시사하지만 지금까지 표본 크기는 200명에 불과했습니다. 연구팀은 이제 그것을 임상 시험에 적용하는 것을 목표로 하고 있습니다.
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수석 연구원 Matt Trau는 그러한 주장을 하기 전에 조심스럽게 나아가고 싶지만 "모든 암 진단의 성배인지 여부는 확실히 아직 확실하지 않지만 암에 대한 믿을 수 없을 정도로 단순한 범용 마커로서 그리고 DNA 시퀀싱과 같은 복잡한 실험실 기반 장비를 필요로 하지 않는 접근 가능하고 저렴한 기술로서 정말 흥미로워 보입니다.”
액체의 성공은 암의 유형이나 위치를 식별할 수 있는지 여부에 관계없이 이미 명백합니다. 이 단계에서도 보편적으로 접근 가능한 암 테스트를 만들 수 있는 잠재력이 있으며 이는 획기적입니다. 그러나 이 기능을 능가할 수 있는 액체의 잠재적 스케일링으로 인해 문자 그대로 금의 무게가 가치가 있습니다.
