Un "profondo sviluppo" nella fabbricazione biologica potrebbe aprire le porte alle arterie stampate.
Gli ingegneri dell'Università del Colorado Boulder hanno sviluppato un modo per imitare la complessa geometria dei vasi sanguigni utilizzando Stampa 3D.
La tecnica potrebbe aiutare i medici a trovare nuovi modi per combattere le malattie vascolari come l'ipertensione, creando tessuti artificiali con arterie e vene morbide e flessibili. Utilizza l'ossigeno per impostare modelli stampati in 3D con diversi gradi di durezza.
"L'ossigeno di solito è una cosa negativa in quanto provoca una cura incompleta", ha affermato Yonghui Ding, uno degli autori dello studio. "Qui, utilizziamo uno strato che consente un tasso fisso di permeazione dell'ossigeno."
Controllando strettamente il modo in cui l'ossigeno si diffonde durante il processo di stampa, i ricercatori sono stati in grado di costruire oggetti con la stessa geometria, ma con diversi livelli di rigidità. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Natura.
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Come parte del loro esperimento, gli ingegneri hanno creato una piccola figura di guerriero cinese, stampata in modo che gli strati esterni rimanessero duri mentre l'interno rimanesse morbido. Duro fuori, ma con un cuore tenero.
Hanno anche stampato tre versioni di una struttura semplice: una trave sostenuta da due aste. A seconda di quanto dure o morbide fossero state progettate le diverse parti, la struttura sarebbe rimasta ferma o crollata.
Invece di costruire ponti di spazzatura o metafore sui guerrieri, la tecnica viene vista come un modo per creare tessuto artificiale - vasi o organi particolarmente complessi che potrebbero dover essere più duri in alcuni punti e più morbidi all'interno altri.
"Questo è uno sviluppo profondo e un primo passo incoraggiante verso il nostro obiettivo di creare strutture che funzionino come dovrebbe funzionare una cellula sana", ha affermato Ding.
La stampante può attualmente lavorare con biomateriali fino a una dimensione di 10 micron; circa un decimo della larghezza di un capello umano. Le iterazioni future, tuttavia, mireranno a ridurlo ulteriormente.
"La sfida è creare una scala ancora più fine per le reazioni chimiche", ha affermato Xiaobo Yin, autore senior dello studio. “Ma vediamo enormi opportunità per questa tecnologia e il potenziale per la fabbricazione di tessuti artificiali”.
Credito immagine: Wikimedia Commons
