Non è una buona giornata per la libertà di Internet. Poco più di un anno fa, le Nazioni Unite hanno stabilito che "gli stessi diritti che le persone hanno offline devono essere protetti anche online", sebbene la risoluzione non vincolante abbia alcuni notevoli dissidenti tra cui Russia e Cina. Quindi non dovrebbe sorprendere che un anno dopo entrambe le nazioni non stiano prendendo la risoluzione molto sul serio.
Bloccato a Pechino
Cominciamo dalla Cina. A gennaio, il Ministero dell'Industria e dell'Information Technology del paese ha annunciato che gli sviluppatori che creano reti private virtuali (VPN) devono ottenere una licenza dal governo. Le VPN offrono ai cittadini un modo per aggirare il cosiddetto "grande firewall cinese" che non solo censura i siti web politicamente sensibili, ma anche impedisce l'accesso ad altri siti Web bloccati nel paese per motivi abbastanza prevedibili: Google, Facebook, Twitter e YouTube tra altri.
Questo fine settimana, Apple ha rispettato le rigide normative, vietando almeno tre app VPN dall'App Store cinese: ExpressVPN, VyprVPN e StarVPN.
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Cos'è una VPN?
Una VPN, o rete privata virtuale, è un gruppo di computer collegati in modo sicuro tra loro tramite Internet.
In una dichiarazione a TechCrunch, Apple ha giustificato la mossa in modo abbastanza prosaico, trattando il divieto solo come un caso per seguire le leggi locali come farebbero con qualsiasi altro paese. “All'inizio di quest'anno il MIIT cinese ha annunciato che tutti gli sviluppatori che offrono VPN devono ottenere una licenza dal governo. Ci è stato richiesto di rimuovere alcune app VPN in Cina che non soddisfano le nuove normative. Queste app rimangono disponibili in tutti gli altri mercati in cui operano".
Va bene, tranne per il fatto che la Cina non è solo un altro paese, e molti sono sconvolti dal fatto che un'azienda dei valori dichiarati da Apple favorirebbe la censura politica. Golden Frog, il distributore di VyprVPN, ha affermato che sarebbe stato interessante per Apple, sostenendo che sperava che la società "avrebbe scelto i diritti umani piuttosto che i profitti".
Potrebbe non essere così semplice. Apple produce gran parte del suo hardware in Cina e sta diventando anche un grande mercato di vendita. La Cina non tende a scherzare quando le aziende occidentali puntano i piedi su questioni di censura, come ha fatto Google nel 2010: il motore di ricerca è stato bandito nel paese dal 2012.
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La Russia segue l'esempio?
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Nel frattempo, a 3.598 miglia da Pechino, a Mosca, sta suonando una musica dall'atmosfera minacciosa. Il presidente Vladimir Putin ha appena firmato una legge che vieta VPN e proxy in Russia dal 1° novembre. Questo, insieme a un'altra legge che richiede alle app di chat di allegare numeri di telefono dal 2018, è apparentemente giustificato come mezzo per bloccare l'accesso a contenuti estremisti, ma i critici considerano la repressione ancora più politica censura. Soprattutto considerando che mancano solo sette mesi alle prossime elezioni presidenziali russe.
La mossa significherà che la Russia si unirà a paesi come Siria e Iran nel bloccare l'uso delle VPN. Nel complesso, non è un buon momento per la libertà di Internet, indipendentemente da ciò che possono dire le risoluzioni delle Nazioni Unite non vincolanti Voi.
