Non uso assistenti virtuali. In fondo, forse, sono scettico sul fatto di essere abbastanza importante da giustificare un assistente, virtuale o meno, o forse è solo che la mia esperienza di parlare con i miei dispositivi è stata un po' deludente. Da Siri e Google Now per salutare allegramente la mia Xbox One, mi sono sentito a disagio senza una ricompensa sufficiente per far sembrare utile l'intera trafila.
Vedi correlati
Così è stato con qualche intrigo esterno che ho partecipato a una serie di discorsi di Nuance, uno dei maggiori produttori mondiali di software di riconoscimento vocale e trascrizione. Potrebbero non sembrare un nome familiare, ma l'elenco dei clienti con cui lavorano è così ampio che sembra più veloce elencare le aziende con cui non lavorano piuttosto che quelle con cui lavorano. Tuttavia, ecco una selezione tutt'altro che ampia: Roku, Panasonic, LG, Samsung, Lexus, Ford, BMW, Toyota, Vodafone, BT, T-Mobile, Domino's, Coca-Cola, Barclays, Citi, Delta, Air France, FedEx, AT&T, BMW e NHS. In breve, anche se il nome Nuance non suona alcun campanello, probabilmente li hai affrontati in qualche modo. Le IA si occupano di 14 miliardi di interazioni con i clienti all'anno, in 80 lingue diverse.
Se sei preoccupato che lo stesso assistente virtuale che sceglie i condimenti sulla tua pizza sia anche al chiaro di luna nel NHS, puoi tirare un sospiro di sollievo. Sebbene ci siano alcuni elementi condivisi, le varie intelligenze artificiali hanno funzioni molto diverse: qui non esiste un'IA tuttofare. Questo è il motivo per cui Nils Lenke, direttore senior della ricerca aziendale presso Nuance Communications, non ha molto a che fare con l'idea che l'IA prenderà il controllo del mondo in qualunque momento presto, anche se l'azienda tiene d'occhio le cose, co-organizzando la Winograd Schema Challenge, il successore del test di Turing.
"La tecnologia di base è molto simile, ma una volta addestrato un sistema, può eseguire solo un compito", spiega. "Questo Il sistema Go è molto bravo a giocare a Go, ma non può riconoscere i volti o comprendere il parlato. Noi [umani] risolviamo tutti i nostri problemi con lo stesso cervello, ma non è questo che fanno questi sistemi. Ecco perché c'è molta strada per imitare l'intelligenza umana, se mai.
In effetti, è possibile che la riluttanza dei designer di altri assistenti virtuali ad accettare queste limitazioni sia la radice del motivo per cui ho trovato le mie esperienze fino ad oggi così deludenti. Lo dico a Lenke: "Esattamente, stanno cercando di far bollire l'oceano, giusto?" Se l'assistente è troppo generico, Lenke suggerisce, spesso ti trovi insicuro su cosa aspettarti effettivamente dopo e dove sono i suoi limiti menzogna.
Invece, sembra che limitare l'ambito di un assistente virtuale lo renda più utile. “Con, diciamo, un assistente di un conducente, è abbastanza chiaro quali sono i problemi di un conducente. Tutti vogliono benzina, tutti hanno bisogno di sapere cosa dice il cruscotto, tutti hanno bisogno di qualcosa da mangiare: è molto più facile costruire qualcosa che sia utile per gli automobilisti».
"Non c'era molta richiesta di assistenti virtuali che pronunciassero correttamente il nome di Jeremy Corbyn un anno fa, lui osserva, mentre qualsiasi IA che ti aggiorna sulle notizie di oggi farebbe meglio a sapere come pronunciare il nome del leader laburista correttamente."
Questa semplificazione si riduce anche al vocabolario incluso. John West, Principal Solution Architect di Nuance, mi dice che per mantenere gli assistenti virtuali voci sintetizzate che suonano fluenti, il dizionario viene spesso rivisitato per garantire che le tendenze attuali siano soddisfatte per. Non c'era molta richiesta di assistenti virtuali che pronunciassero correttamente il nome di Jeremy Corbyn un anno fa, lui osserva, mentre qualsiasi IA che ti aggiorna sulle notizie di oggi farebbe meglio a sapere come pronunciare il nome del leader laburista correttamente. Questo, secondo Lenke, è un altro motivo per cui è preferibile che lo sia un assistente virtuale specializzato: “Cerchi di anticipare qual è il dominio e generi una voce basata su campioni da quel dominio. Se cerchi di avere una voce che possa dire tutto da ogni dominio, la qualità può deteriorarsi.
"Per quanto riguarda il genere degli assistenti virtuali, ciò spesso si riduce a differenze culturali in base al paese, alcuni dei quali hanno opinioni molto ben definite e prescritte su quale genere sia giusto per ogni compito".
A proposito di voci, qualcosa che mi ha sempre colpito degli assistenti virtuali è la necessità che abbiano toni maschili o femminili. Che posto ha comunque il genere per un'intelligenza artificiale? "È una scelta deliberata che devi fare", afferma Lenke, e su cui ogni cliente ha l'ultima parola. "Puoi dire che vai per l'illusione di un essere umano, oppure puoi dire 'Voglio che la gente veda che è un robot', quindi gli dai una voce robotica e non c'è persona coinvolto." Per quanto riguarda il genere, ciò spesso si riduce a differenze culturali tra paesi, alcuni dei quali hanno opinioni molto radicate e prescritte su quale sia il genere giusto per ciascuno compito. Ancora una volta, la scelta del cliente, e non il compito di Nuance di imporre le proprie filosofie a un determinato cliente.
Le voci stesse suonano ricche, fluenti e naturali nelle demo che mi vengono mostrate. Teoricamente, qualche cliente potrebbe tentare di farli passare per umani, o almeno non menzionare che sono un robot in una bugia per omissione? "Mettiamola in questo modo: personalmente non consiglierei di farlo", avverte Lenke.
Ma quanto si stanno rivelando utili gli assistenti virtuali? Nuance ha diversi esempi chiave di miglioramenti per il business, dalla biometria vocale che supera la password, fino in fondo aumentare la soddisfazione sul lavoro dei lavoratori dei call center perché le loro noiose domande preliminari vengono risolte automaticamente con. Ma forse il più prezioso è all'interno della sanità, una delle aree più significative dell'azienda.
"I medici del Regno Unito svolgono tre ore e mezza di lavoro amministrativo al giorno", spiega Frederik Brabant, chief medical information officer di Nuance. Mi vengono mostrate un paio di demo, una in cui un medico può completare 20 prescrizioni circa un terzo più velocemente usando la voce comandi e un altro in cui a un operatore sanitario vengono fornite tutte le informazioni pertinenti sui vari pazienti un iPad. Semanticamente, il sistema sembra persino suggerire ai medici dettagli che potrebbero aver dimenticato: quale tipo di diabete, ad esempio, quindi le loro note hanno un senso una volta trasferite. Ciò può portare ad un aumento delle entrate, secondo Brabant, tra il 6 e l'8% in media.
L'obiettivo qui è quello di facilitare il lavoro dei medici, piuttosto che sostituire o aumentare le loro competenze professionali. “I dottori lo odiano. Non vogliamo ricevere istruzioni. La macchina non dovrebbe mai dire ‘hai studiato medicina per sette anni, ma…’”
Regno Unito con vari gradi di integrazione. In termini di futuro, tuttavia, ci sono usi al di là dell'amministrazione. Se lavori in chirurgia, non puoi accedere a informazioni importanti con le mani per ovvi motivi igienici, quindi un assistente vocale ha perfettamente senso.
Ed è qui che entreranno in gioco gli altri progressi che l'azienda sta cercando di fare in futuro: rendere il software più intelligente e logico. Un esempio che mi viene dato: se dici alla tua macchina: "Prenota un tavolo da Joe's Pizza dopo il mio ultimo incontro e fallo sapere a Tom per incontrami lì", in realtà stai facendo affidamento su un inebriante mix di grande conoscenza, routing semantico, pianificazione, semantica e dialogo. È necessario consultare il calendario per l'orario dell'ultimo incontro, consultare una mappa per vedere dove si trova Joe's Pizza rispetto al luogo dell'incontro, cerca il numero del ristorante e prova a prenotare, quindi cerca i dettagli di contatto di Tom e invia un Messaggio. È impressionante così com'è, ma vogliono che l'auto sia in grado di trovare alternative italiane di qualità se Joe's Pizza è tutto prenotato e suggerire orari che funzionino per tutti. Teoricamente, questo non è troppo lontano e, allo stesso modo, uno smartphone che può dire al medico il numero di globuli rossi di un paziente al volo è incredibilmente vicino. Tuttavia, i medici devono perdere l'attaccamento alla carta e alla penna e passare prima al digitale al 100%.
"Teoricamente, questo non è troppo lontano, e allo stesso modo, uno smartphone che può dire a un medico il numero di globuli rossi di un paziente al volo è incredibilmente vicino."
"Personalmente penso che ci saranno molte opportunità per il Regno Unito nei prossimi quattro o cinque anni nella transizione digitale, e che le nuove tecnologie come il riconoscimento vocale e l'elaborazione del linguaggio naturale lo porteranno al livello successivo", conclude Brabante.
Dopo aver lasciato l'evento ed essere tornato in ufficio, decido di dare un'altra possibilità agli assistenti virtuali. "OK Google", dico, "portami a Goodge Street". E lo fa in tempi rapidissimi, lasciandomi a chiedermi se forse ci sia un posto vacante per un assistente virtuale nel mio ufficio personale, dopo tutto.
LEGGI SUCCESSIVO: 10 cose che devi capire sull'Intelligenza Artificiale
