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Sony ha rilasciato molti PC media center, la maggior parte dei quali sono anche macchine desktop perfettamente utilizzabili. Il TP1E è diverso: questo è praticamente un componente audiovisivo. Viene fornito senza monitor, ad esempio, con Sony che prevede che gli utenti si colleghino tramite la porta HDMI a una TV a schermo piatto.
L'utilizzo della porta HDMI offre l'ulteriore vantaggio di combinare audio e video su un unico cavo, semplificando così l'installazione e riducendo al minimo l'ingombro dei cavi. Anche la combinazione di tastiera e trackpad è wireless e l'inclusione del wireless 802.11bg significa che potresti farla franca solo con cavi di alimentazione e HDMI.
Come media center, la casa più probabile del TP1E sarà il tuo salotto, e la buona notizia è che è quasi silenzioso: c'è solo una ventola, ed è appena udibile anche nelle stanze più silenziose. Anche il design è interessante. È abbastanza sorprendente che vorrai questo VAIO in mostra e, con un diametro di 270 mm, è abbastanza piccolo da stare su uno scaffale TV standard. Le porte, sia sul davanti che sul retro, sono abilmente nascoste. Un coperchio scorrevole a molla nasconde le due porte USB frontali, gli slot mini-FireWire, SD e Memory Stick. Un pannello sul retro, trattenuto da magneti, copre altre due porte USB, la porta di rete, HDMI e D-SUB uscite, prese per microfono e altoparlanti, un'uscita S/PDIF ottica, una presa per l'antenna WLAN montabile a parete e Ingresso TV.
Il sintonizzatore TV è un modello ibrido DVB-T, utile se vivi in una zona senza ricezione digitale. L'hardware effettivo è un sintonizzatore mini-PCI AVerMedia M115S, ma mentre il VAIO VGC-LT1S (ID web: 128831) ne aveva due integrati, il TP1E ne ha solo uno. Questo è fortemente restrittivo per un moderno hub multimediale: puoi registrare solo un singolo canale alla volta. Con dozzine di canali Freeview disponibili, ci saranno momenti in cui vorrai registrare due canali contemporaneamente: e questo presuppone che la tua TV abbia un sintonizzatore digitale integrato, altrimenti non sarai nemmeno in grado di guardare un programma e registrare un altro.
Oltre a ciò, l'unità ottica è un semplice masterizzatore DVD, senza funzionalità Blu-ray, quindi l'unico modo per farlo guardare i contenuti ad alta definizione sarà scaricarli o attendere che siano disponibili su Freeview. La memoria interna ha la forma di un disco rigido da 500 GB, che è sufficiente per una raccolta multimediale a definizione standard di buone dimensioni, ma quando lo spazio si esaurisce è necessario aggiungere una memoria esterna. Le dimensioni ridotte del TP1 non significano spazio per un secondo alloggiamento per unità interna e la sostituzione dell'unità esistente è quasi impossibile grazie alla natura strettamente integrata del TP1.
La combinazione di tastiera e mouse sembra buona, ma è frustrante per un uso prolungato. Abbiamo scoperto che occasionalmente le pressioni dei tasti non riuscivano a registrarsi del tutto, rendendo irritanti i documenti lunghi su cui lavorare. Inoltre, il trackpad era ugualmente soggetto a blip occasionali.
Il TP1E offre molta potenza per la codifica, grazie al suo Core 2 Duo da 1,66 GHz, e ha ottenuto un punteggio di 0,77 nei nostri benchmark delle applicazioni. E, sebbene 1 GB di RAM vada bene per un sistema che difficilmente verrà utilizzato per applicazioni di fascia alta, rimane la cosa che è più probabile che tu voglia aggiornare. Questa operazione è semplice: un pannello rimovibile sul lato inferiore del sistema consente l'accesso ai due SODIMM da 512 MB. Lo svantaggio è che riempiono entrambi i socket RAM disponibili. L'unica area di intrattenimento in cui il TP1E cade è il gioco: l'adattatore GMA 950 di Intel è sottodimensionato per i giochi 3D, quindi puoi dimenticarti di eseguire Call of Duty 2.
