Intel ha rivelato le sue CPU desktop di ottava generazione, i primi chip dell'azienda ad essere costruiti sulla nuova architettura Coffee Lake. Sei processori sono stati confermati per il rilascio il 5 ottobre: due nuovi chip Core i7, due modelli Core i5 e due CPU Core i3 a basso costo, ciascuno nelle varianti "K" sia normali che sbloccate.
Internamente, il nuovo design del core è quasi identico all'architettura Kaby Lake di settima generazione e utilizza lo stesso processo di produzione a 14 nm. Tuttavia, ci sono alcuni importanti aggiornamenti alla confezione. Innanzitutto, Intel ha aumentato le velocità di clock: il Core i7-8700K di fascia alta può aumentare fino a 4,7 GHz fuori dagli schemi, rispetto ai 4,5 GHz del Core i7-7700K.
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I nuovi chip hanno anche più core rispetto ai modelli precedenti, una risposta, forse, alle CPU Ryzen altamente parallele di AMD. I nuovi modelli Core i7 ne hanno sei core, con Hyper-Threading che consente loro di gestire fino a 12 thread contemporaneamente, mentre i nuovi chip Core i5 hanno anche sei core ma nessun Hyper-Threading. Anche l'umile Core i3 ottiene una spinta, aumentando per la prima volta fino a quattro core fisici.
Per aiutare a mantenere quei core alimentati con istruzioni e dati, i nuovi chip hanno anche più cache rispetto ai vecchi modelli Kaby Lake. I chip Core i3 di ultima generazione avevano 3 MB o 4 MB di cache "intelligente" L3; ora è stato esteso a 6 MB. I modelli Core i5 sono aumentati da 6 MB a 9 MB e i chip Core i7 sono aumentati da 8 MB a 12 MB.
Infine, i processori sbloccati ora offrono impostazioni di frequenza per core. Ciò significa che se sei disposto a sperimentare, ora puoi strappare le massime prestazioni assolute da un chip, impostando ogni singolo core in modo che funzioni alla massima velocità che può gestire.
Oltre a questi miglioramenti della CPU, anche la GPU è stata ottimizzata: il nuovo componente UHD Graphics 630 utilizza il stesso silicio di base di Kaby Lake, ma le velocità di clock sono più elevate e ora c'è anche il supporto hardware per 4K HDR video.
Sebbene i benchmark indipendenti non siano ancora disponibili (ricontrolla il 5 ottobre per la nostra recensione completa), Intel è fiduciosa che questi miglioramenti rendano Coffee Lake è la sua migliore piattaforma per applicazioni di gioco e desktop, lasciando da parte i chip "Extreme" molto più costosi, che vede come un diverso mercato.
Il blues della scheda madre
I core extra di Coffee Lake e le capacità di overclocking più avanzate hanno un problema: i chip richiedono un sistema di alimentazione aggiornato e ciò significa che non può essere utilizzato con schede madri esistenti. Se stai cercando di creare un sistema desktop di ottava generazione, avrai bisogno di una nuova scheda madre Intel serie 300. Al momento del lancio, sembra che la tua unica opzione sarà il chipset X370 di fascia alta.
Oltre a funzionare con i processori più recenti, questo nuovo chipset gestisce anche la memoria DDR4 dual-channel fino a 2.666 MHz, Thunderbolt 3, memoria cache Intel Optane e ben 40 corsie PCI-E 3.0, anche con il nuovo Core i3 processori. Fisicamente, le nuove schede madri utilizzano lo stesso socket LGA 1151 di Skylake e Kaby Lake, ma quei chip più vecchi non funzioneranno in una scheda X370.
La strada davanti
Al lancio di Coffee Lake, Anand Srivatsa, general manager del Desktop Platform Group di Intel, lo ha confermato le famiglie Celeron e Pentium di fascia bassa sono le prossime a essere rinnovate, con nuovi prodotti previsti per la fine di questo anno. Infine, il resto della famiglia di processori di otto generazioni apparirà nella prima metà del 2018.
È interessante notare che Srivatsa ha anche rivelato che il primo progetto di chip a 10 nm dell'azienda apparirà entro la fine dell'anno, anche se in un prodotto "a basso volume". Il passaggio a 10 nm era originariamente previsto per il 2016 secondo il vecchio calendario "tick-tock" dell'azienda, ma le sfide ingegneristiche hanno visto la riduzione ripetutamente rinviata.
