Fare rete non è solo svendersi

La prima volta che mi è stato spiegato il concetto di “networking”, non mi è sembrato del tutto soddisfacente. Ricordo di aver ascoltato un amico parlare dei punti più fini del mestiere. "Non sto scherzando!" – continuò – devi tenere il caffè e i biscotti con la mano sinistra, così da poter stringere quella delle persone mani con la destra!” Era appena uscito da un seminario al College of Business che esaminava i dettagli fabbricazione connessioni. Immagino si possa dire che ero disgustato. Sono tornato a casa, ho avviato Facebook e ho scarabocchiato un messaggio di stato:

“Non sono interessato al 100% a fare rete con nessuno. Mai"

Semplice, angosciante e pertinente. Ci sono voluti solo circa 30 secondi perché i commenti iniziassero ad arrivare. A quei tempi, avevo un bel gruppo di amici su Facebook pronti e disposti a offrire un'opinione su quasi tutti i messaggi di stato che potevo presentare. Non sono mancati i commenti per questo, dagli applausi di sostegno del Fight Club folla alle prese in giro degli American Psychos in allenamento, avevo di fronte una grande varietà di opinioni di me.

Quindi eccomi qui, seduto nella mia stanza del dormitorio a pensare che, per qualcuno a cui non piace fare networking, è così ci sono parecchie persone qui con cui interagisco, scambio pensieri e presento altri amici. Devo dire che non è affatto una brutta rete. Questo è successo 7 anni fa.

Proprio come la politica d'ufficio, impari rapidamente che il networking è un gioco a cui devi giocare, che tu lo voglia o no. Anche da non giocando, stai giocando (il silenzio crea un'immagine sostanziale di te stesso). Ma mentre l’idea di infilare un piatto di bignè al cioccolato nella mano sinistra per stringere il palmo di un vestito baffuto mi faceva venire la nausea, l’idea di fare rete in linea non sembrava così male.

Dopo alcune auto-reinvenzioni, ho finalmente abbracciato la tecnologia sociale oltre Facebook. È stato online che ho scoperto quanto sia magico il “networking”. Ci sono pochi sentimenti così sollevanti come ricordare che una domanda senza risposta può essere esternalizzata a migliaia di persone su Quora o il mio account Twitter. O che una raccolta fondi possa attirare 50 ospiti in dieci minuti su Facebook. O anche che io e cinque dei miei idioti preferiti possiamo guardare insieme un video di YouTube su Google+.

Molti di voi che leggono questo articolo potrebbero non pensare a questo nel networking, di per sé. Ma questo è in realtà il stessa definizione di rete. Riunire le persone e vedere cosa succede. Il mito del self-made man è una notizia vecchia. Sappiamo da tempo che l’uomo (o la donna) non è un’isola. Le persone amano aiutare le persone e amano aiutare ancora di più quando le barriere vengono abbassate. La gioia che personalmente provo nel connettere le persone non ha eguali – e posso farlo in pigiama. Proprio come una candela non perde la sua fiamma quando ne accende un’altra, la buona volontà e l’interconnessione si autoalimentano. Questo è ciò che si intende per “la magia del networking”.

I social media sono, ovviamente, lo strumento perfetto per questo tipo di magia. Accelera il processo e genera una familiarità inconscia tra le persone anche se non interagiscono a uno (quante volte, ad esempio, ti senti come se sapessi cosa sta succedendo nella vita di un amico su Facebook senza In realtà non gli parlo da anni).

Ma il networking non è tutto rose e fiori. Può durare tenacia e pazienza. Non sembra così nel rapido mondo transazionale di Internet, ma di solito solo una parte di una relazione di rete può essere promossa sui social media. Il resto deve essere fatto altrove: in ufficio, al bar, in aereo, al pub o in classe. Sebbene le barriere geografiche e temporali possano separare le persone dal condividere un gin tonic di persona, molte delle mie relazioni online si sono trasformate in lunghe e-mail, segnalazioni di posti di lavoro o, nel caso in cui scrivo io, hanno persino preso la forma di diventare scrittori per conto di qualcun altro blog.

Quindi arrenditi. Entrerai in rete. Non importa con chi fai rete o per cosa. Non è più solo per gli imprenditori. Più a lungo ti comporti come se non fossi coinvolto, più a lungo perdi l’opportunità di fare qualcosa di potente.

Diavolo, facciamolo insieme.

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