L'ultimo rapporto che condanna gli effetti dei videogiochi sul cervello è appena arrivato. Ma, invece di essere un modo faticoso di calciare i videogiochi, è in realtà uno sguardo perspicace come i giochi - in particolare i "videogiochi d'azione" - possono cambiare fisicamente la composizione dell'essere umano cervello.
La ricerca, pubblicato oggi in Psichiatria Molecolare, esamina l'impatto dei "videogiochi d'azione" sul cervello. Il suo autore, Greg West, ha scoperto che i giocatori abituali di famosi sparatutto in prima persona hanno meno materia grigia presente nell'ippocampo. Questo è un problema perché è responsabile del consolidamento della memoria a breve e lungo termine, nonché dell'aiuto nella navigazione e nella memoria spaziale.
Se inizi a perdere materia grigia dal tuo ippocampo, ti stai mettendo a rischio di malattie cerebrali e malattie come il disturbo da stress post-traumatico, l'Alzheimer e persino depressione o schizofrenia.
West, insieme alla professoressa associata di psichiatria della McGill University Véronique Bohbot, non vogliono ottenere i videogiochi però - in effetti, vedono davvero un vantaggio nella terapia basata sul gioco per aiutare pazienti. Ciò che West sta sostenendo, tuttavia, è una comprensione di ciò che i diversi tipi di videogiochi possono fare al cervello e una consapevolezza da parte degli sviluppatori per aiutare a risolverlo andando avanti.
"È stato dimostrato che i videogiochi apportano benefici a determinati sistemi cognitivi"
"È stato dimostrato che i videogiochi apportano benefici a determinati sistemi cognitivi nel cervello, principalmente legati all'attenzione visiva e alla memoria a breve termine", ha affermato West. "Ma ci sono anche prove comportamentali che potrebbero esserci dei costi, in termini di impatto sull'ippocampo".
Per aiutare a capire quali fossero quegli effetti, West ha condotto uno studio completo di neuroimaging dove il suo team ha scansionato i cervelli dei "giocatori abituali di videogiochi d'azione" e li ha confrontati con non giocatori. "Quello che abbiamo visto era meno materia grigia nell'ippocampo dei giocatori abituali", ha spiegato West. "Abbiamo poi proseguito con due studi longitudinali per stabilire la causalità, e abbiamo scoperto che è stato proprio il gioco a portare a cambiamenti nel cervello".
Il test è stato effettuato su 100 persone che utilizzavano Call of Duty, Killzone E Terre di confine 2 come i "videogiochi d'azione" e alcuni platform 3D del SuperMario serie come standard di non-azione. I partecipanti dovevano giocare 90 ore di videogiochi non d'azione e 90 ore di azione.
I giocatori sono stati anche divisi in due gruppi, "studenti di risposta" e "studenti spaziali". Gli studenti di risposta possono essere paragonati al giocatore di twitch che naviga in un ambiente basato sulla memoria di input. Il tipo che conosce le complessità di un livello multiplayer perché ha ricordato le indicazioni. Gli studenti spaziali, tuttavia, navigano in base a informazioni visive e punti di riferimento. Invece di seguire semplicemente un percorso dalla pura memoria, cercano segnali che ricordino loro dove andare dopo.
Per stabilire quali partecipanti fossero spaziali rispetto alla risposta, West e il suo team hanno chiesto a ciascuno di loro di correre virtualmente attraverso il labirinto sul proprio computer. Hanno dovuto percorrere quattro percorsi dall'aspetto identico per catturare oggetti, quindi, dopo che i loro cancelli sono stati rimossi, scendere lungo gli altri quattro.
Per ricordare quali percorsi avevano già percorso e non perdere tempo a cercare gli oggetti che avevano già percorso prese, gli studenti spaziali si sono orientati dai punti di riferimento sullo sfondo: una roccia, una montagna, due alberi. Gli studenti della risposta hanno ignorato i punti di riferimento e si sono concentrati invece sul ricordare una serie di svolte a destra ea sinistra in sequenza dalla loro posizione di partenza.
Nonostante entrambi i gruppi giochino agli stessi giochi per la stessa quantità di tempo, artisti del calibro di Call of Duty, Killzone E Terre di confine 2 ha portato all'atrofia nell'ippocampo per gli studenti di risposta. IL SuperMario i giochi, d'altra parte, hanno portato ad un aumento della materia grigia nell'ippocampo per tutti i partecipanti.
"Poiché è stato dimostrato che le strategie spaziali sono associate all'aumento della materia grigia dell'ippocampo durante la riproduzione di videogiochi, rimane possibile che gli studenti di risposta potrebbero essere incoraggiati a utilizzare strategie spaziali per contrastare gli effetti negativi sul sistema ippocampale", spiega il documento.
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Allo stato attuale, gli sparatutto in prima persona consentono facilmente ai giocatori di "navigare con una strategia di risposta che segue il percorso senza fare affidamento sulle relazioni tra punti di riferimento, fondamentali per la strategia spaziale”. In parole povere, i giochi sono più ripetitivi e richiedono meno funzioni cerebrali complessive rispetto alla non azione Giochi. Il documento sottolinea che i principali colpevoli tendono ad essere giochi "progettati senza GPS in-game o [senza] percorsi di orientamento sovrapposti sul display del gioco che il giocatore può seguire".
Con più persone che giocano ai videogiochi che mai, insieme a più persone che guardano le partite e l'ascesa di sparatutto in prima persona come Overwatch, è importante considerare gli effetti a lungo termine che questi giochi potrebbero avere fisicamente sul corpo. Una cosa è denigrare i giochi perché alimentano comportamenti violenti con poche o nessuna prova a confermarlo, ma quando si tratta della salute del tuo cervello, questo studio fornisce ciò che sembra essere scomodo conclusioni.
Va notato che il campione di studio è relativamente piccolo. Inoltre, non tiene conto del gameplay a lungo termine o guarda al cervello dei giocatori che giocano a entrambi i tipi di giochi o a una varietà di giochi. I risultati potrebbero mostrare che un effetto compensa l'altro.
Una cosa che è bene sapere è che, nonostante lo studio affermi ampiamente che "i videogiochi possono danneggiare il tuo cervello", giocare un po' SuperMario è davvero ottimo per il tuo benessere mentale.
