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La Repubblica socialista di Romania è caduta nel 1989, all'inizio della vita dello sviluppatore di giochi Cristian Diaconescu. Vivere sotto il dominio comunista è un ricordo d'infanzia, ma è rimasto impresso nell'età adulta, proprio come ha fatto nella mente dei suoi amici, colleghi e coetanei. Nel 2014, ha deciso di fare qualcosa dai ricordi.
"Allora discutevamo di noi come nazione, di quanto fosse importante il periodo comunista per noi come generazione", mi dice Diaconescu al telefono. “Penso che una parte di ciò che siamo oggi sia stata costruita nei primi anni della nostra vita. Ecco perché abbiamo pensato che questo potesse essere un ottimo tema per un gioco. Ci darebbe l'opportunità di esplorare la nostra infanzia".
Nero la caduta è il risultato di una collaborazione tra Diaconescu e l'artista Nicoleta Iordanescu, insieme a un team di designer e sviluppatori, per lavorare a un progetto che esprimesse la realtà del comunismo in Romania. Piuttosto che un documentario, il team di Sand Sailor Studio ha deciso di realizzare un videogioco platform-puzzle. E invece di creare un simulacro digitale della Romania precedente al 1989, hanno deciso di fondere scene tratte dalla realtà con robot di fantascienza.
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In uno stile che ricorda il pionieristico gioco platform di Oddworld Inhabitant, Oddworld: Abe's Oddysee, il giocatore di Nero la caduta si muove da sinistra a destra su uno schermo, risolvendo enigmi che li estrarranno da un sinistro complesso. In L'Oddysee di Abe il giocatore deve liberare il proprio personaggio e i suoi compagni schiavi da una fabbrica di lavorazione della carne satiricamente ipercapitalista. In Nero la caduta, l'obiettivo è il comunismo e il giocatore deve imparare a manipolare gli altri per sfuggire a un edificio fiancheggiato da immagini di Lenin e Stalin.
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"Abbiamo cercato di creare enigmi ispirati alla manipolazione", afferma Diaconescu. “Questo è qualcosa che la gente faceva in passato. Non avevi amici. Non sapevi di chi fidarti. L'unico modo per sopravvivere era manipolare gli altri".
Visivamente, il gioco ricorda anche il titolo del 2016 di Playdead Dentro, un altro gioco che ha preso la forma del puzzle-platform e lo ha utilizzato per raccontare la storia di un individuo solitario che lotta contro un vasto e misterioso sistema. Mentre quel gioco rifugge dall'iconografia che lo lega a una particolare ideologia politica, Nero la caduta è carico di scene e immagini tratte dai ricordi degli sviluppatori di Bucarest sotto il regime comunista. Questa connessione con la realtà è, secondo il community manager Andreea Vaduva, parte della forza del gioco.
"C'è una fame di autenticità", dice. “Penso che la più grande arte sia molto autentica. Ci sono altri grandi giochi che si formano attorno a metriche: cosa piace di più alle persone, cosa giocano di più, eccetera. Hanno successo e sono divertenti, e alcuni di loro sono davvero buoni. Ma il successo di un gioco indipendente si basa esclusivamente sull'autenticità".
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Fondamentalmente, sia Vaduva che Diaconescu presentano il loro gioco come un'espressione personale. Gran parte del gioco è tratto dalle loro stesse esperienze e da ciò che hanno sentito da genitori e nonni che hanno vissuto giorno per giorno sotto un regime repressivo. Chiedo loro perché, in tal caso, hanno deciso di mescolare questa autenticità storica con compagni robotici e un'estetica visiva che non apparirebbe fuori luogo nel film di Terry Gilliam del 1985 Brasile. Perché non mantenere il tutto ancorato alla realtà della Bucarest comunista?
"Perché volevamo creare qualcosa di unico e profondamente nostro", risponde Diaconescu. "Abbiamo deciso di lasciare che tutti gli aspetti culturali che ci hanno influenzato facessero parte del gioco". Menziona l'effetto del vedere Guerre stellari da bambino e leggendo libri come quelli di George Orwell 1984. Per qualcuno che era un bambino durante gli ultimi giorni della Repubblica socialista di Romania, ha senso fondere i suoi ricordi di Bucarest con quelli della finzione, di Darth Vader e del Grande Fratello. Come un pezzo di auto-espressione, Nero la caduta è quindi più uno schizzo impressionista che un documento storicamente accurato.
Il cocktail di oppressione fantastica e reale del gioco funzionerà? Fornirà uno spaccato di un capitolo ancora tenero della storia rumena, o i tropi generalizzati della narrativa distopica copriranno questa autenticità? Potremo dirlo da soli quando il gioco verrà rilasciato su PC, PS4 e Xbox One, l'11 luglio 2017.
