Il watchdog delle telecomunicazioni Ofcom ha presentato proposte che consentiranno alla stragrande maggioranza delle stazioni radio commerciali e della BBC esistenti di passare ai servizi digitali. Se approvato, gli operatori potranno fare un'offerta per una licenza di trasmissione alla fine del 2006 con i premi annunciati all'inizio del 2007.
In base ai piani, l'autorità di regolamentazione del settore prevede un importante aumento della trasmissione audio digitale (DAB) che offre attualmente servizi in chiaro locali e nazionali che possono essere ricevuti sia in casa che sulle radio portatili in tutto il Paese.
Ofcom prevede che nel tempo la grande maggioranza degli ascoltatori vorrà passare alla radio digitale servizi più o meno allo stesso modo in cui i telespettatori stanno attualmente migrando verso Freeview e altri canali digitali piattaforme. Il vantaggio della radio digitale è che offre una scelta più ampia di stazioni, una sintonizzazione più semplice e il potenziale per i servizi dati. In futuro, la radio digitale apparirà su diverse piattaforme. Già disponibile su radio DAB e televisione digitale, è sempre più accessibile tramite Internet e un giorno tramite telefono cellulare.
Ofcom prevede di allocare tre blocchi di spettro VHF Banda III per nuovi multiplex DAB locali. Se il piano verrà accettato, significa che fino a 74 servizi analogici locali FM e AM avranno la possibilità di passare al DAB.
Il piano consentirà inoltre a tutte le stazioni radio locali e regionali della BBC di passare dall'analogico al digitale, nonché a quelle stazioni radio commerciali che rappresentano il 95% degli ascoltatori.
Il watchdog spera anche di creare un secondo multiplex DAB nazionale commerciale più piccolo, che potrebbe consentire la trasmissione di un massimo di 10 servizi digitali. Questo servizio DAB aggiuntivo sarebbe destinato a soddisfare i gusti e gli interessi delle minoranze che attualmente non sono soddisfatti dalle emittenti commerciali esistenti.
