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È Ubuntu il fallimento di maggior successo al mondo? Di gran lunga la distribuzione Linux più conosciuta al mondo (se si esclude il discutibile caso di Android), ha raggiunto ciò che una volta sembrava impossibile: una distro Linux facile da installare e facile da vedere che non allontana immediatamente nessuno senza un dottorato di ricerca in informatica scienza.
Ha rispettato un programma di rilascio semestrale punitivo con una precisione quasi metronomica per un decennio, ha incorporato un'app store molto prima che Apple rendesse popolare il concetto e risiede su decine di milioni di PC e server in tutto il mondo. E ancora…
Nonostante offra probabilmente un'interfaccia desktop migliore rispetto a Windows 8, Ubuntu rimane un sistema operativo decisamente di nicchia. La sua quota del mercato mondiale dei sistemi operativi per PC non ha mai superato l'1 o il 2%; la maggior parte dei pacchetti di analisi web non riesce nemmeno a riconoscerlo come un sistema operativo a sé stante, raggruppandolo invece in un generico bucket "Linux".
Nonostante offra probabilmente un'interfaccia desktop migliore rispetto a Windows 8, Ubuntu rimane un sistema operativo decisamente di nicchia
Non c'è da stupirsi se si considera quanto sia difficile acquistare un sistema Ubuntu per strada: il ragazzo del sabato di Dixons pensa che Ubuntu sia il nuovo attaccante del Chelsea. Anche ordinare i sistemi online da partner "vicini" come Dell è una sfida.
Tuttavia, nonostante non sia riuscito a fare un passo avanti significativo nel mercato dei PC consumer, Ubuntu è accusato di essersi esaurito dai membri della comunità open source.
L'attraente interfaccia Unity ha, ironia della sorte, diviso la base di utenti, con molti che accusano Ubuntu di essere stupido. Linux Mint è ora la distro più ricercata, secondo la classifica dei risultati di pagina di DistroWatch.com. Nel frattempo, il fanatico del software libero Richard Stallman sta esortando gli utenti a boicottare Ubuntu, bollandolo come "spyware" a causa del modo in cui risucchia i dati degli utenti per servire i risultati di ricerca per Amazon. (Lo sviluppatore di Ubuntu, Canonical, nega l'accusa.)
Dato che sembra essersi stabilizzato in un mercato dei PC in declino, forse non sorprende che Canonical stia sviluppando versioni di Ubuntu per TV, smartphone e tablet. Questa è un'ambiziosa strategia a quattro schermi che persino il CEO di Canonical Jane Silber ammette sia rischiosa, anche perché gli utenti non possono installare facilmente Ubuntu sugli altri tre dispositivi come su un PC.
Quindi cosa riserva il futuro per Ubuntu? Il manifesto delle distribuzioni Linux si sta allungando troppo? O è pronto per diventare il prossimo Android, un'alternativa open source ai mondi chiusi di Apple e Microsoft?
Sogno a quattro schermi
Il primo assaggio del tentativo di Ubuntu di liberarsi dal PC è arrivato più di un anno fa, al CES 2012. All'estremità della South Hall delle dimensioni di un hangar, su uno stand sminuito da quelli dei giganti dell'home entertainment Sony, Samsung e Sharp, c'era un unico televisore con l'interfaccia Ubuntu TV.
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Le quattro facce di Ubuntu
Senza schermi delle dimensioni di uno stadio, altoparlanti assordanti o modelli poco vestiti per attirare l'attenzione, la maggior parte dei 150.000 partecipanti a Las Vegas sono semplicemente passati di là, se fossero riusciti a raggiungere il fondo della sala nel primo posto.
Più di un anno dopo, quella unità dimostrativa di Las Vegas è probabilmente ancora l'unico avvistamento pubblico di Ubuntu TV. Canonical ammette che è stato difficile convincere i produttori a scommettere. "Abbiamo avuto, e continuiamo ad avere, buone conversazioni con i produttori di TV", ci ha detto Silber di Canonical. “Sfortunatamente, non siamo in grado di annunciare una data di lancio del prodotto; dipende dai produttori di TV.
Qual è il problema? I principali produttori come Sony, Samsung e Philips hanno installato il proprio firmware e si occupano di contenuti commerciali. Quelle icone di Netflix e YouTube non vengono posizionate sulle smart TV per beneficenza, più o meno allo stesso modo in cui i venditori di bloatware si fanno strada sul desktop del tuo PC. Canonical non ha la forza finanziaria per farsi strada sui televisori, quindi deve fare affidamento sull'attrazione dei consumatori per convincere i produttori a rischiare.
