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È il 2011 e i giorni del PC come potenza di gioco sembrano contati. La piattaforma ha StarCraft II e World of Warcraft, ma in un settore dominato da Call of Duty e console, Angry Birds e smartphone, il PC semplicemente non è più un valido concorrente. Sta morendo. Cosa succede dopo?
Due anni dopo, è ancora qui, e non è nemmeno solo in attesa. Infatti, nel 2013 il PC sta rapidamente diventando la piattaforma di gioco più eccitante e vibrante del pianeta.
Il servizio di gioco Steam di Valve ha più di 50 milioni di utenti registrati, più di Xbox Live di Microsoft. Le vendite di giochi sono in aumento al dettaglio, con il PC che ha superato i palmari 3DS e DS di Nintendo diventando la quarta piattaforma più grande del Regno Unito.
L'anno scorso, Diablo III ha sfidato i mercanti di sventura diventando il gioco per PC più venduto di sempre, spostando 6,3 milioni di copie nella prima settimana; Il tanto pubblicizzato Halo 4 di Microsoft per Xbox ha gestito solo quattro milioni nel primo mese. Nell'anno finanziario passato, Electronic Arts ha fatto più soldi su PC che su PlayStation 3.
L'hype potrebbe essere costruito attorno alle console Xbox e PlayStation di prossima generazione, previste per la fine di quest'anno, ma è giusto dire che il PC ha piantato la sua bandiera nel terreno e si è accampato per sempre.
Una rinascita del gioco
Allora perché il PC è di nuovo caldo? "Il modo migliore è pensare all'industria dei giochi come a fasi, e in questo momento i giochi per PC stanno vivendo una rinascita", afferma Jason Paul, direttore del marketing di prodotto di Nvidia. "I giocatori giocano sul PC perché vogliono la migliore esperienza possibile."
Per Paul, ciò significa "grafica straordinaria, effetti fisici, realismo geometrico, illuminazione avanzata e trame più dettagliate che semplicemente non sono disponibili sulla console".
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Le console della generazione attuale si basano sulla tecnologia DirectX 9 che ora ha più di sette anni. In quel periodo, il PC è passato all'era DirectX 11, ha abbracciato risoluzioni di gran lunga superiori a 1.920 x 1.080 e ha visto le prestazioni di CPU e GPU migliorare notevolmente, fino al misura che, su operazioni in virgola mobile, l'attuale GPU GeForce GTX 680 di Nvidia offre quasi otto volte le prestazioni del chip RSX progettato da Nvidia nella PlayStation 3.
Per molto tempo questo non ha avuto importanza. Gli sviluppatori di console hanno sempre trovato nuovi modi per spingere il vecchio hardware e gli editori non hanno investito in funzionalità di fascia alta o trame ad alta definizione solo per la versione per PC. Tuttavia, negli ultimi anni giochi come Crysis 2, Battlefield 3, The Elder Scrolls V: Skyrim, Max Payne 3 e Far Cry 3 ha fornito versioni PC migliorate con opzioni grafiche DirectX 11 o texture ad alta risoluzione scaricabili pacchi.
"Gli sviluppatori sanno che il PC è molto avanti in termini di tecnologia e prestazioni", afferma Paul. "Basta guardare i migliori giochi per PC degli ultimi mesi, come Call of Duty: Black Ops II, Assassin's Creed III, Far Cry 3 e Borderlands 2 – e vedrai che gli sviluppatori stanno integrando più prontamente funzionalità esclusive per PC come DirectX 11, PhysX e alta risoluzione trame.”
Nick Button-Brown, general manager per i giochi di Crytek, è d'accordo, aggiungendo che la potenza del PC significa che l'imminente Crysis 3 di Crytek può utilizzare "gli strumenti e le tecnologie che abbiamo sviluppato per la produzione cinematografica di fascia alta", consentendo all'azienda di spingersi oltre i limiti della grafica ulteriore. "È fantastico quante prestazioni possiamo ottenere dalle carte in questo momento", afferma.
