La Cina ha costruito uno dei laser più potenti del mondo, ma questo è solo l’inizio. Il Paese prevede di migliorare i propri standard creando un laser 10.000 volte più potente di tutte le reti elettriche del mondo messe insieme entro il 2023. No, non stai leggendo La cipolla, né è un complotto per un Austin Powers film, questa è una vera ricerca che indaga i misteri del nostro universo.
L'attuale laser, con una potenza di 5,3 petawatt (un milione di miliardi di watt), è chiamato Shanghai Superintense Ultrafast Laser Facility (SULF) ed è solo il primo stadio di laser ultraveloci e ultrapotenti per la Cina. Entro la fine dell’anno, i ricercatori prevedono di creare un laser in grado di emetterne il doppio, con un’esplosione da 10 PW. Successivamente, un nuovo set laser per il 2023 emetterà impulsi laser da 100 PW.
Questa "Stazione di Luce Estrema" è progettata per essere così potente da poter "fare a pezzi lo spazio vuoto", ma non preoccuparti troppo, non è così catastroficamente dannosa comeFox Newsi titoli simili lo fanno sembrare.
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Come dettagliato nel rivista che ha pubblicato la ricerca originale, il nuovo impulso laser, che Fox News descritto come “dieci trilioni di volte più intenso del Sole”, durerà solo un trilionesimo di secondo. Questa esplosione sarà così breve che non consumerà tutta l’energia del mondo solo per sparare un laser, e non farà esplodere improvvisamente la terra se la colpisce. Invece, è progettato per fare a pezzi il vuoto dello spazio in modo da poter analizzare correttamente cosa c’è realmente in quel presunto vuoto di spazio.
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In teoria, un laser molto potente come quello che la Cina sta progettando di costruire potrebbe penetrare nello spazio e separarne le coppie elettroni e positroni si formano nel vuoto, consentendo agli scienziati di scrutare all'interno e vedere quale materia esiste al loro interno aspiratori. In pratica, tuttavia, è molto più economico sparare due laser l’uno contro l’altro nel vuoto e studiare i risultati.
Ciò non significa però che non valga la pena creare la Stazione cinese di luce estrema. Potrebbe essere utilizzato in esperimenti come il Large Hadron Collider del CERN, ma occuperebbe molto meno spazio.
Se ti stai chiedendo come i ricercatori di Shanghai siano riusciti a creare un laser da dieci petawatt e a pianificarlo per costruirne uno da 100 PW entro il 2023 senza prosciugare le reti elettriche mondiali, tutto si riduce a una questione intelligente fisica.
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L’equazione per creare energia si riduce all’energia nel tempo e quindi gli scienziati possono massimizzare la potenza in due modi: aumentare l’energia del laser o abbreviare la durata dei suoi impulsi. In precedenza, tutti si concentravano sul miglioramento dell’aspetto energetico di un laser ma ora, con questa conoscenza in mano, i ricercatori si stanno concentrando sulla riduzione degli impulsi per aumentare ulteriormente la potenza erogata.
Utilizzando questa tecnica, scienziati e ingegneri possono creare laser ultra potenti che occupano stanze invece che edifici a più piani. Il laser cinese da 10 PW si adatta a un tavolo in una stanza, ed è probabile che neanche il suo laser da 100 PW occuperà molto più spazio. Vale la pena considerarlo se desideri un giocattolo da scrivania più avanzato del Newton's Cradle e hai oltre 100 milioni di sterline che ti bruciano in tasca.
