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Tuttavia, ci sono dei passaggi che puoi eseguire per accelerare le cose. Nel 2003, un sistema nuovo di zecca avrebbe potuto avere solo 128 MB di RAM.
Se utilizzi Windows con 1 GB o meno, un aggiornamento farà una grande differenza in termini di reattività. I moduli compatibili sono ancora disponibili presso fornitori specializzati e venditori di seconda mano – e a prezzi competitivi (aspettatevi di pagare circa £ 20 per gigabyte). Controlla semplicemente se il tuo sistema utilizza memoria DDR o moduli SDRAM meno recenti. È anche una buona idea assicurarsi che la memoria di cui disponi non venga sprecata da processi non necessari (vedere Ripulire gli elementi di avvio, p60).
Passare a un SSD è un altro modo per rivitalizzare le prestazioni, ma un PC di questa età potrebbe non avere un controller SATA e fare affidamento invece sul vecchio standard IDE. Alcuni produttori come Transcend producono SSD IDE, ma i modelli più veloci e capienti di oggi richiedono tutti SATA.
Su un sistema desktop, puoi aggirare questo problema acquistando un controller SATA slot-in. Tuttavia, poiché probabilmente al tuo sistema mancherà anche uno slot PCI Express, avrai bisogno di una scheda controller nel vecchio formato PCI convenzionale. A causa dei limiti di larghezza di banda di quel bus, tali controller normalmente supportano una velocità di trasferimento massima di 150 MB/sec, quindi non vedrai il pieno vantaggio in termini di prestazioni di un SSD collegato in questo modo. Ricorda, inoltre, che i sistemi operativi più vecchi non saranno ottimizzati per ottenere le migliori prestazioni o durata da un SSD.
Per tutti questi motivi, potresti scegliere di sostituire un vecchio disco rigido con un modello IDE più recente, come il modello Caviar Blue da 7.200 giri/min e 250 GB di Western Digital. Velocità del mandrino e densità di dati più elevate, oltre a cache integrate più grandi (Caviar Blue offre 8 MB, anziché i 2 MB dei modelli precedenti), si traducono in prestazioni migliori. Il vantaggio potrebbe non essere così drammatico come passare a un SSD, ma è una sostituzione semplice ed economica.
L'assenza di PCI Express esclude anche le schede grafiche più recenti. Tuttavia, fino a pochi anni fa, alcune schede di fascia bassa venivano ancora realizzate per adattarsi al vecchio slot AGP. Un viaggio su eBay o nel tuo negozio di seconda mano locale potrebbe produrre qualcosa che funzionerà con la tua scheda madre. Non aspettatevi però prestazioni di gioco 3D strepitose: solo le schede grafiche AGP più potenti sul mercato saranno in grado di farlo per mantenere un frame rate riproducibile con impostazioni a basso dettaglio, e ciò presuppone che il resto del sistema sia all'altezza compito.
In termini di connettività, le schede Gigabit Ethernet e wireless 802.11n possono essere aggiunte a un vecchio sistema desktop tramite PCI convenzionale, ed è anche possibile aggiungere un controller USB 3: StarTech, ad esempio, offre una scheda PCI a quattro porte che ti costerà circa £ 50 in linea. Se utilizzi un laptop, la rete cablata e wireless veloce può essere installata tramite lo slot per scheda PC, anche se come con il nuovo formato ExpressCard, dovrai convivere con connettori che sporgono goffamente dal lato del tuo computer portatile. Inoltre, non è possibile ottenere USB 3 in questo formato, poiché l'interfaccia della PC Card non è abbastanza veloce per supportarlo.
Quindici anni o più
Se utilizzi ancora un PC degli anni '90, non c'è alcuna possibilità di modificarlo per adattarlo alle prestazioni di una workstation moderna. Tuttavia, un computer di questo periodo potrebbe offrire uno o più slot PCI e, sebbene Windows a 16 bit sia morto e sepolto, l'hardware dovrebbe essere in grado di eseguire Windows XP; in teoria, può supportare una gamma di hardware e software quasi altrettanto ampia quanto i sistemi più recenti di cui sopra.
