La flotta di satelliti GPS riceverà un aggiornamento da 8 miliardi di dollari, migliorando la precisione della posizione fino a un metro.
Il programma di aggiornamento vedrà ciascuno dei 24 satelliti GPS sostituiti uno per uno. Diciotto nuovi satelliti sono in costruzione da parte della Boeing Space and Intelligence Systems, mentre un’altra dozzina è prodotta da Lockheed Martin. Sei saranno tenuti di riserva.
Il primo dei satelliti sostitutivi è stato lanciato da Cape Canaveral questo fine settimana. Gli aggiornamenti miglioreranno significativamente la precisione del sistema GPS, con un rapporto nel Los Angeles Times sostenendo che "il nuovo sistema è progettato per individuare la posizione di qualcuno entro la distanza di un braccio".
Poiché il GPS tocca così tanti settori, è difficile immaginare quale settore non verrebbe influenzato
Gli aggiornamenti faranno molto di più che fornire istruzioni più precise ai conducenti, poiché il GPS verrà utilizzato in un’ampia gamma di settori. Oltre ad essere utilizzati per la navigazione militare e commerciale, gli orologi atomici contenuti nei satelliti GPS fornire la tempistica precisa richiesta per miliardi di transazioni finanziarie, dalle compravendite azionarie al contante macchine.
“Questo nuovo sistema ha il potenziale per fornire capacità che non abbiamo ancora visto”, ha detto Marco Caceres, analista spaziale senior della società di ricerca aerospaziale Teal Group. Los Angeles Times. “Poiché il GPS tocca così tanti settori, è difficile immaginare quale settore non verrebbe influenzato”.
L’aggiornamento del GPS è in ritardo di oltre tre anni rispetto al programma, dopo che l’esercito americano ha insistito su nuove funzionalità, come la possibilità di aggiornare il software dei satelliti da remoto.
L’UE sta costruendo il proprio equivalente del GPS controllato dagli Stati Uniti, chiamato Galileo, che non dovrebbe essere operativo prima del 2013 al più presto.
