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La decisione di separare Palm OS come azienda separata, separando la parte software da quella hardware, è stata altrettanto catastrofica. creando inutili sconvolgimenti in un momento in cui rivali più agili come BlackBerry di RIM stavano emergendo e definendo i primi smartphone mercato.
Alla fine, Palm OS è stato messo in ginocchio a tal punto che l'azienda è stata costretta ad abbandonarlo del tutto e scommettere la casa su webOS e Palm Pre – un mossa che ha dato i suoi frutti sotto forma di acquisizione da 1 miliardo di dollari da parte di HP, ma che attualmente sembra improbabile che riporti il marchio Palm alla posizione di leader di mercato che una volta mi è piaciuto.
AOL
Agli albori del web, AOL rappresentava il modo in cui milioni di persone si collegavano per la prima volta online. L'azienda ha conquistato gli utenti inondando caselle di posta e riviste con quelli che sembravano miliardi di CD che offrivano un poche ore gratuite di accesso a Internet, creando dipendenza dal Web come un rivenditore che offre il primo successo gratuito.
La tattica ha chiaramente funzionato, così come ha funzionato un accordo con Microsoft nel 1996 per raggruppare il software di AOL e l’accesso al web con Windows. AOL è diventato sinonimo di accesso web istantaneo, consolidando la propria reputazione come il modo più semplice per le persone meno esperte tecnicamente di connettersi online.
Yahoo non ha fallito una sola volta: probabilmente l’azienda ha perso un sacco di opportunità per salvarsi
L'azienda era di gran lunga il più grande fornitore di servizi Internet negli Stati Uniti e contava più di 35 milioni di abbonati a livello globale. lasciandolo abbastanza ricco da sborsare la straordinaria cifra di 147 miliardi di dollari per acquistare Time Warner – proprietaria della CNN, tra le altre società di media – nel 2001.
Un decennio dopo, la situazione è cambiata. Time Warner ha scorporato AOL e l'azienda è ora un punto di riferimento per le battute su persone che non capiscono bene Internet. Quello che è successo?
AOL potrebbe aver avuto accesso a una vasta gamma di contenuti video di Time Warner, ma sorprendentemente non è riuscita a migrare i suoi clienti alla banda larga per consentire loro di godere di tutti quei contenuti. Ora si è concentrata nuovamente sulla vendita di pubblicità online, acquistando proprietà di blog come The Huffington Post, ma ricava ancora il 40% delle sue entrate dagli abbonati ai suoi servizi web e accesso remoto.
Alla luce dei rapporti secondo cui ben il 75% degli abbonati dial-up dispone anche di un servizio a banda larga, il che suggerisce pagano esclusivamente per la posta elettronica di AOL e altri servizi web: l'attenzione ai contenuti potrebbe infatti essere l'unica speranza di AOL sopravvivenza.
Yahoo
Yahoo non ha fallito una sola volta: probabilmente l’azienda ha perso un sacco di opportunità per salvarsi.
L’ex leader della ricerca è stato colto di sorpresa dalla tecnologia di ricerca superiore di Google, al punto che nel 2000 ha effettivamente preso in prestito il motore di Google per alimentare i propri risultati di ricerca. In effetti, a Yahoo piacque così tanto che tentò di acquistare la società, ma l'allora CEO Terry Semel rifiutò di migliorare un'offerta da 3 miliardi di dollari per Google nel 2002.
Due anni dopo, l’IPO di Google ha valutato l’azienda a 27 miliardi di dollari, e oggi vale l’incredibile cifra di 184 miliardi di dollari. Anche se raddoppiare o addirittura triplicare l’offerta potrebbe non essere stato sufficiente a forzare la mano di Google, la riluttanza di Yahoo a correre rischi su quello che sarebbe diventato il suo più grande concorrente la dice lunga.
Yahoo ha ripetuto l'errore con Facebook nel 2006, rifiutandosi di offrire più di 1 miliardo di dollari per l'azienda di social networking. Oggi, secondo Goldman Sachs, Facebook vale 50 miliardi di dollari.
Forse il più grande passo falso di Yahoo – almeno per i suoi azionisti – è stato il rifiuto di Microsoft. Le aziende erano in trattative per l’acquisizione da tre anni quando Microsoft ha perso la pazienza e ha fatto un’offerta pubblica di acquisto ostile – o per quanto ostile possano essere 44 miliardi di dollari. Yahoo ha eluso l'accordo e la successiva offerta di 20 miliardi di dollari per la sua attività di ricerca, ma alla fine ha firmato una partnership di ricerca decennale.
Yahoo è ora valutata la metà dell’offerta di acquisizione di Microsoft, e ora si sta concentrando sulla vendita di annunci e lasciando che Bing di Microsoft assuma il ruolo di rivale ufficiale di Google.
Amici riuniti
Friends Reunited non solo è stato il pioniere del social networking in Gran Bretagna ma, miracolosamente, ha trovato un modo per far pagare la gente.
Fondato nel 2000 dal team di marito e moglie Steve e Julie Pankhurst, Friends Reunited si basava sulla premessa di cercare vecchi compagni di scuola. Nei giorni precedenti a Facebook, l’attrazione voyeuristica di scoprire cosa fosse successo agli ex compagni di classe si era rivelata irresistibile, ed è diventato il sito più discusso dell’inizio del 21° secolo.
La genialità del modello di business di Friends Reunited consisteva nel far pagare agli utenti se volevano contattare i vecchi compagni di scuola. La prospettiva di milioni di utenti che consegnassero 5 sterline ciascuno ha provocato valutazioni selvagge del valore dell’azienda, anche nell'era post-boom delle dotcom, finalmente tentando l'emittente televisiva ITV di acquistare il sito per 120 milioni di sterline nel 2005.
