Facebook ha avuto un paio d’anni difficili da quando Donald Trump è salito al potere. Ci sono state domande sull’interferenza elettorale, sul suo ruolo nella diffusione di notizie false e sull’Onnipotente Scandalo Cambridge Analytica. Con sempre più elezioni all’orizzonte e nuovi rapporti che suggeriscono che più utenti stanno abbandonando Facebook che mai, cosa succederà dopo?
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Per affrontare queste preoccupazioni ed esprimere i propri pensieri, Mark Zuckerberg ha lasciato cadere la prima di quella che definisce una “serie di note” riguardanti i problemi di sicurezza di Facebook. Considerando da quanto tempo circolano i temi delle fake news e delle violazioni dei dati, è sicuramente un evento che richiederà molto tempo.
Il suo posto copre il recente lavoro di Facebook per combattere la diffusione di account falsi e la disinformazione riguardante le elezioni americane, nonché i piani dell’azienda per il futuro.“Il mio obiettivo nel 2018 è stato affrontare le questioni più importanti che Facebook deve affrontare”, scrive Zuckerberg, “inclusa la difesa contro interferenze elettorali, proteggere meglio la nostra comunità dagli abusi e garantire che le persone abbiano un maggiore controllo sulle proprie informazioni”.
Vale la pena leggere il post di Zuckerberg ma, poiché è piuttosto lungo, mi sono preso il tempo per scomporlo esattamente in ciò che devi sapere sui piani di Facebook per il futuro.
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Facebook e account falsi
Al momento, trovare e rimuovere account falsi è la priorità principale di Facebook. Ciò ha senso se si considera che la maggior parte degli abusi sui server proviene da questi profili falsi. Solo negli ultimi sei mesi, Facebo ha rimosso oltre un miliardo di account falsi, la maggior parte entro pochi minuti dalla loro creazione.
Secondo il Rapporto preliminare sull'applicazione degli standard comunitari, Facebook ha disabilitato 583 milioni di account falsi solo nel primo trimestre del 2018. Si tratta di una diminuzione rispetto ai 694 milioni di account falsi disattivati alla fine del 2017, anche se ciò non significa necessariamente che l’applicazione della normativa da parte di Facebook stia diventando meno efficace.
Gli account falsi vengono solitamente creati in massa, il che spiega il numero ridicolmente elevato di account spam in circolazione. Ma, mentre questi account si stanno rivelando abbastanza facili da individuare e disattivare, Facebook è chiaramente alle prese con quelli che Zuckerberg chiama “attori sofisticati”. Questi “attori” sono coloro che creano manualmente account falsi, uno alla volta, e li mettono in rete per massimizzare la diffusione della disinformazione.
"Lavorando insieme, queste reti di account aumentano i post degli altri, creando l'impressione di avere un supporto più ampio di quanto non abbiano in realtà."
Per combattere questo, Facebook ha seguito a promessa fatta nell’ottobre dello scorso anno e ha più che raddoppiato il suo team di sicurezza, che ora conta oltre ventimila persone.
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"Un vantaggio di Facebook è che abbiamo il principio secondo cui devi usare la tua vera identità", ha spiegato. “Ciò significa che abbiamo una chiara idea di cosa sia un resoconto autentico. Ciò è più difficile con servizi come Instagram, WhatsApp, Twitter, YouTube, iMessage o qualsiasi altro servizio in cui non è necessario fornire la tua vera identità.
"Quindi, se il contenuto condiviso non viola alcuna politica, come spesso accade, e non hai un'idea chiara di cosa costituisca un account falso, ciò rende l'applicazione molto più difficile."
A quanto pare, questo aumento ha dato i suoi frutti. Solo nell’ultimo anno, Facebook ha scoperto e rimosso oltre 270 account russi associati a l'Internet Research Agency, nonché una rete di propaganda iraniana con centinaia di pagine, gruppi e conti. E ha anche rimosso una rete di account associati a una campagna di disinformazione presidenziale brasiliana.
“I nostri sistemi sono condivisi, quindi quando troviamo malintenzionati su Facebook, possiamo anche rimuovere gli account ad essi collegati anche su Instagram e WhatsApp. E laddove possiamo condividere informazioni con altre aziende, possiamo anche aiutarle a rimuovere gli account falsi”.
Nonostante tutto ciò, Zuckerberg continua a chiedere maggiori investimenti nella sicurezza, affermando che “questi sistemi non saranno mai perfetti, ma investendo nell’intelligenza artificiale e in un numero maggiore di persone, continueremo a migliorare”. Da nessuna parte nel suo post Zuckerberg ha affrontato le spese associate a queste novità misure di sicurezza, anche se ha lasciato intendere che c'era qualche disaccordo tra i suoi investitori riguardo alla sua decisione di continuare a investire così tanto sicurezza.
Come Facebook affronta la disinformazione
Gli account falsi non sono gli unici responsabili della diffusione della disinformazione. Anche i servizi clickbait, gli spammer e gli account personali disinformati sono responsabili della distribuzione di notizie false, qualcosa che Facebook ha trovato molto più difficile da affrontare.
Uno degli obiettivi principali di Zuckerberg è quello di fermare la diffusione di notizie che incitano e promuovono la violenza, affermando che “Nei luoghi in cui la disinformazione virale può contribuire alla violenza ora la eliminiamo. In altri casi, ci concentriamo sulla riduzione della distribuzione della disinformazione virale piuttosto che sulla sua completa rimozione”.Un’affermazione nobile, che non è del tutto in linea con la sua posizione Negatori dell'Olocausto e antisemitismo, ovvero che Facebook dovesse essere un "luogo dove le persone possono discutere tutti i tipi di idee, comprese quelle controverse”.
I post la cui distribuzione è stata "ridotta" sono contrassegnati come falsi dall'autore indipendente e apartitico International Fact-Checking Network, e vengono quindi retrocessi, determinando una perdita media dell'80% del futuro visualizzazioni. Per quelli di voi che se lo chiedono, l’IFCN è un’unità del prestigioso Poynter Institute, che si impegna a giornalismo trasparente, imparziale e imparziale.
Facebook sta inoltre bloccando gli spammer abituali dai propri servizi pubblicitari, escludendo questi servizi dalle loro fonti di profitto e rimuovendo gli incentivi a diffondere disinformazione. Poiché molti siti di notizie false si basano quasi interamente su Facebook e siti di social media simili per le loro entrate pubblicitarie, ciò potrebbe avere un impatto piuttosto significativo.
L’impegno di Facebook per la pubblicità trasparente
Quest’anno ha portato anche nuove modifiche alla politica pubblicitaria di Facebook, la più importante delle quali è un nuovo sistema di ipertrasparenza.
"Puoi vedere tutti gli annunci pubblicati da un inserzionista, anche se non ti sono stati mostrati", spiega Zuckerberg. “Inoltre, tutte le pubblicità politiche e di attualità negli Stati Uniti devono chiarire chi le ha pagate. E tutti questi annunci vengono inseriti in un archivio pubblico in cui chiunque può cercare per vedere quanto è stato speso per un singolo annuncio e il pubblico che ha raggiunto.
Quindi cosa significa esattamente? In poche parole, significa che ora puoi vedere quali organizzazioni e partiti si nascondono dietro quali annunci. Puoi quindi vedere a quali gruppi o dati demografici erano mirati questi annunci, anche se non sei il pubblico di destinazione.
Tutti gli annunci di Facebook sono archiviati in il suo archivio annunci – un database a disposizione di chiunque abbia un account Facebook che consente agli utenti di cercare aziende, organizzazioni e personaggi politici specifici.
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Zuckerberg ha anche rivelato che Facebook ha deciso di non imporre il divieto delle pubblicità politiche. Facebook ne aveva già discusso come un’opzione, che sicuramente sarebbe stata una soluzione semplice a questo dilemma. Tuttavia, Zuckerberg e colleghi hanno deciso di non farlo, citando la libertà di parola come motivo principale.
Zuckerberg sostiene che questa non è stata una decisione finanziaria. Il processo di verifica per gli annunci politici è, a quanto pare, abbastanza costoso da consentire a Facebook di ricavarne a malapena un profitto. Invece, dice che il cambiamento di opinione è avvenuto perché Facebook “non voleva togliere uno strumento importante che molti gruppi utilizzano per impegnarsi nel processo politico”.
Commissione indipendente per la ricerca elettorale
Nel tentativo di analizzare in modo imparziale l’effetto dei social media sulle elezioni, Facebook ha organizzato quella che chiamano una Commissione di ricerca elettorale indipendente. Istituita nell'aprile di quest'anno, questa commissione accoppia studiosi indipendenti con temi di ricerca scelti dalla commissione e fornisce ai ricercatori finanziamenti e accesso ai dati di Facebook per analisi.
Quelli associati alla commissione, tra cui Elliot Schrage, vicepresidente delle comunicazioni e delle politiche pubbliche, hanno chiarito che “Facebook non avrà alcun diritto di rivedere o approvare i risultati della ricerca prima della pubblicazione”.
Sebbene la ricerca ottenuta da questa commissione sarà molto probabilmente utile per la nostra comprensione di come Facebook come a può influenzare il processo politico, c’è giustamente una certa preoccupazione sul ruolo dei dati privati in questa ricerca iniziativa. La più grande controversia che circonda questo sviluppo è il piano di Facebook di fornire ai ricercatori indipendenti l’accesso a dati personali e privati. Zuckerberg afferma nel suo post che sono, cito, “dedicare risorse significative per garantire che questa ricerca sia condotta in modo rispettoso delle persone privacy e soddisfa i più elevati standard etici.” Tuttavia, non vi è ulteriore menzione di come intende farlo raggiungere questo obiettivo.
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Coordinamento con governi e aziende
Quest’ultima sezione funge da “chiamata alle armi” di Zuckerberg, per così dire.
Qui solleva un punto eccellente: la disinformazione non è un problema specifico di Facebook. Sebbene Facebook sia certamente un hub per questo tipo di attività, la rete di notizie false non si limita lì.
Zuckerberg insiste sul fatto che i servizi Internet e le organizzazioni governative devono lavorare insieme per affrontare questo problema. Dopotutto, la maggior parte degli altri siti di social network non prevede requisiti di autenticità, il che significa che gli utenti non devono utilizzare la propria identità reale al momento della registrazione. Ciò rende molto più difficile per questi siti rintracciare gli account spam.
Nel complesso, sembra che il cambiamento più grande in arrivo su Facebook sia la trasparenza. La lotta contro la disinformazione va avanti da anni e non è cambiato molto, a parte il numero del personale. Tuttavia, sembra che possiamo aspettarci più comunicazioni da Zuckerberg in merito alla sicurezza, dal momento che ha affermato che questa nota sarebbe stata la prima di una serie. Nel frattempo, tutto ciò che possiamo fare è aspettare e vedere quanto saranno efficaci queste misure.
