Le auto a guida autonoma sono, presumibilmente, un’alternativa più sicura alle strade di oggi, troppo congestionate e piene di persone. La loro autonomia significa un futuro in cui spostarsi da A a B senza preoccuparsi di accumuli e ingorghi. Almeno questo era lo scopo previsto, ma grazie a un team di ricercatori dell’Università di Washington, si è scoperto che queste auto intelligenti non sono così intelligenti come sembrano.
IL i ricercatori hanno scoperto che è relativamente facile buttare via un veicolo autonomoil sistema di riconoscimento delle immagini di alterando i segnali stradali. Aggiungendo semplici grafiche “Amore” e “Odio” su un segnale, l’auto autonoma ha smesso di leggerlo come un segnale di stop e ha invece pensato che fosse poco più di un avviso di limite di velocità.
Una modifica così semplice al segnale potrebbe far sì che le auto saltino gli incroci e potenzialmente si schiantino l'una contro l'altra. Basta che un potenziale aggressore stampi adesivi a casa e li applichi su alcuni segnali stradali. Il progetto di ricerca non ha esaminato la street art che confonde le auto autonome, ma la logica suggerisce che se altera abbastanza il segnale, potrebbe avere un effetto simile.
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Per combattere i potenziali problemi legati al riconoscimento dei segnali stradali, il team suggerisce di utilizzare informazioni contestuali per eseguire il backup e verificare cosa significa un segnale stradale. Un’auto non dovrebbe aspettarsi di vedere un segnale di stop su un’autostrada o un avviso di limite di velocità nazionale nel mezzo di una città trafficata. Vale anche la pena considerare delle alternative al semplice affidamento sulle informazioni visive per determinare il significato di un segnale stradale.
Molti dispositivi GPS conoscono i limiti di velocità e la segnaletica stradale perché sono preprogrammati lungo le strade e i percorsi di viaggio più frequentati. Potrebbe significare che le informazioni nell’auto non sono sempre aggiornate con i cambiamenti del tracciato stradale, ma fornirebbe una soluzione più solida rispetto a un’auto che legge semplicemente un segnale. Le agenzie governative potrebbero anche dotare i segnali stradali di fari, trasmettendo il contenuto di un segnale stradale all'auto.
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Questa non è la prima volta che le auto a guida autonoma vengono confuse a causa dell’ingerenza umana. Nel 2015 si è scoperto che si potrebbe confondere un'auto a guida autonoma con poco più di un puntatore laser e un Raspberry Pi. Mentre il percorso del puntatore laser ha sicuramente richiesto molto lavoro e dedizione per rovinare un’auto autonoma, questo approccio ai segnali stradali è relativamente a bassa tecnologia e a basso budget.
Ciò che questa ricerca sottolinea realmente è che, nonostante gli evidenti vantaggi derivanti dall’utilizzo di auto a guida autonoma, ci vorrà ancora un po’ di tempo prima di risolvere i problemi iniziali. Speriamo che prima o poi il grande pubblico abbia ancora fiducia in un’auto guidata dal computer.
