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Gary McKinnon è terrorizzato. L’autodefinito “maldestro nerd del computer” è sull’orlo dell’estradizione negli Stati Uniti e di un processo che potrebbe vederlo scontare 70 anni in un carcere di massima sicurezza. Il suo crimine? Si stima che abbia violato le reti militari statunitensi circa 97 volte tra il 2001 e il 2002 per scoprire prove dell'esistenza di vita extraterrestre.
Questo è un lato della storia, ed è quello che la sua squadra di difesa sta spingendo freneticamente, determinata a dare al 43enne residente a Wood Green a Londra la possibilità di far esaminare il suo caso da un tribunale del Regno Unito. Tuttavia, c’è un altro lato. L'atto d'accusa presentato dal governo americano accusa McKinnon di aver sabotato 2.000 computer militari e di aver causato danni per 700.000 dollari. Parlando nel 2005, il procuratore americano Mark Summers affermò che le azioni di McKinnon erano state “intenzionali e calcolate per influenzare e influenzare il governo degli Stati Uniti attraverso l’intimidazione e la coercizione”.
Se leggi l’accusa c’è scritto “con intento doloso”. Questo è completamente falso. Ero interessato a mantenere una presenza silenziosa su queste macchine
McKinnon, ovviamente, nega: “Le accuse di danni sono ridicole”, ha detto alla BBC nel 2005. “Ho scoperto che perché sia un reato estradabile deve valere un anno di prigione. Perché valga un anno di prigione, il danno deve essere pari a 5.000 dollari. Come per magia, ogni singolo computer su cui mi trovavo ha causato danni per un valore di 5.000 dollari... completamente assurdo! Se leggi l’accusa c’è scritto “con intento doloso”. Questo è completamente falso. Ero interessato a mantenere una presenza silenziosa su queste macchine”.
Abbiamo fatto diverse richieste per intervistare Gary McKinnon, ma mentre il suo caso volge al termine e la pressione aumenta, il una volta accomodato, McKinnon è scomparso dalla vista, lasciando la comunicazione con la stampa a sua madre, Janis Affilato.
"Gary non ha rilasciato alcuna intervista per circa un anno e non ha intenzione di farne alcuna", ha spiegato quando l'abbiamo contattata. "È incredibilmente stressato e affrontare la quotidianità è difficile per tutti noi, ma soprattutto per Gary."
La reticenza di McKinnon è comprensibile. Il suo caso sta andando male eppure il suo profilo non è mai stato così alto. Intorno a lui si stringono pubblico, politici e celebrità, e tutti per ragioni diverse. McKinnon è diventata una cause celebre, un comodo pennone su cui sventolare una serie di questioni e ognuno sta prendendo il proprio turno. Qui, tracciamo il caso di McKinnon dagli inizi, esplorando la sua ascesa alla notorietà e le ragioni dietro di essa.
Hacker che fanno notizia
Prima dei titoli dei giornali
Gary McKinnon è nato a Glasgow nel 1966, ma si è trasferito a Londra con sua madre quando aveva sei anni. Ha ereditato la passione per gli UFO dal suo patrigno, Wilson Sharp, e si è così fissato sull'idea che si è unito alla British UFO Research Association quando aveva solo 15 anni. Era, secondo sua madre, "sempre un ragazzo un po' insolito che non aveva molti amici". Invece passava molto tempo a parlare delle stelle e a imparare a programmare sul suo computer, un Atari 400. Nonostante la sua crescente affinità con la macchina, ha lasciato la scuola a 17 anni per diventare parrucchiere, una carriera interrotto dall'insistenza di un amico sul fatto che c'erano soldi migliori, e lui era più adatto, a una carriera in ESSO.
Poi è arrivato WarGames, il film del 1983 in cui un giovane quasi inizia la terza guerra mondiale dopo aver hackerato i computer militari statunitensi. In un'intervista con The Guardian nel 2003, McKinnon ha raccontato come il film lo abbia stupito e lo abbia lasciato a chiedersi: “Puoi davvero farlo? È davvero possibile ottenere l'accesso non autorizzato a luoghi incredibilmente interessanti? Sicuramente non può essere così facile”. Nel 1995 decise di provarci.
