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Prezzo una volta rivisto
Non capita spesso di vedere IBM battere la concorrenza nel mercato dei server, ma l'ultimo xSeries 366 fa proprio questo e altro ancora. Destinato ad applicazioni ERP, e-mail, database ed e-commerce, questo server rack 3U offre specifiche hardware e un set di funzionalità che lo pongono in vantaggio rispetto ai suoi principali rivali.
Per cominciare, nonostante sia 1U più piccolo del ProLiant DL580 di HP, può gestire fino a quattro processori Xeon MP e offre supporto completo per la prossima generazione di Xeon dual-core di Intel. Il 366 è costruito attorno all’architettura X3 di IBM, annunciata all’inizio di quest’anno dopo un programma di investimenti triennale da 100 milioni di dollari ed è implementato come chipset XA-64e, o Hurricane. Ciò offre alcune funzionalità impressionanti, come funzionalità di mirroring della memoria e supporto per il nuovo standard Active PCI-X 2. Un'altra caratteristica chiave è la cache del server dinamico XceL4v di IBM, che fornisce una funzione principale nel 366. La DRAM incorporata viene utilizzata per fornire una tabella di ricerca del filtro snoop, che mira a ridurre il traffico sull'FSB (front side bus), poiché riduce al minimo gli errori di cache memorizzando una directory di linee di cache del processore.
La ciliegina sulla torta arriva nel reparto stoccaggio. Il 366 è il primo server che abbiamo visto che offre supporto SAS (Serial attached SCSI) completamente integrato. C'è molto di più, poiché uno sguardo più attento al pannello frontale del server mostra che utilizza anche i più recenti dischi rigidi SAS da 2,5 pollici a basso profilo. Quando vi abbiamo offerto una prima occhiata a SAS nella nostra recensione esclusiva del controller LSI Logic SAS3442X, abbiamo detto che sarebbe stato uno degli sviluppi di storage più entusiasmanti mai realizzati. Il suo effetto sullo sviluppo futuro della tecnologia SCSI sarà significativo, così come lo sarà il suo impatto sui mercati dei server e dello storage. L'uso di dischi rigidi SAS da 2,5 pollici ha dato al 366 una serie di vantaggi, non ultimo in termini di statura, poiché i sei alloggiamenti per dischi hot-swap non occupano nemmeno un quarto del pannello frontale. Il sistema è stato fornito con sei unità SAS da 73,4 GB, quindi anche la capacità di archiviazione grezza non subisce alcun calo.
Riporre i dischi rigidi nell'angolo superiore ha dato a IBM più margine di manovra nella progettazione interna, poiché la disposizione di archiviazione non ha lo stesso impatto sul flusso d'aria dei tradizionali dischi rigidi da 3,5 pollici. Con oltre due terzi del pannello frontale liberi da ostacoli, l'aria può fluire praticamente senza restrizioni attraverso il telaio. IBM ha anche inserito un piccolo display pop-out, che fornisce accesso diretto alla sua esclusiva diagnostica del percorso luminoso. Questa è una caratteristica fondamentale dei server IBM ormai da anni e, in caso di guasto di qualsiasi componente, una rapida occhiata a questa matrice di 18 LED rivelerà il colpevole.
Dietro la griglia frontale c'è la scheda madre con quattro socket per processori Xeon MP. Il sistema di revisione è stato fornito con una coppia di CPU da 3,6 GHz. L'installazione di processori aggiuntivi richiede tutte le ventole e i moduli di memoria da rimuovere per primi, dopodiché è possibile estrarre l'intera scheda attraverso il pannello frontale. La memoria di sistema è implementata con quattro schede separate, ciascuna con un quartetto di socket DIMM. Il requisito minimo è che venga popolata una sola scheda, ma l'aggiunta di più memoria sulle altre mette in gioco il mirroring. La memoria nelle schede 1 e 2 è speculare a quella installata rispettivamente nelle schede 3 e 4 e poiché i due gruppi utilizzano bus di alimentazione diversi, una scheda guasta può essere sostituita a caldo.
Per l'archiviazione di base, il server utilizza un chipset SAS a doppio canale Adaptec, ma il sistema di revisione includeva la scheda controller ServeRAID-8i opzionale di IBM, che si basa su una scheda Adaptec ASR-4005SAS. Questo deve essere installato in uno slot dedicato, dove assume il controllo dei canali SAS per fornire supporto per la gamma standard di array RAID più RAID6. Quest'ultimo richiede un minimo di quattro unità, poiché utilizza la capacità di due unità per la ridondanza e può sopravvivere alla perdita di due unità.
