Tecniche di imaging pionieristiche hanno permesso ai ricercatori di scrutare sotto la superficie di un dipinto di Pablo Picasso, scoprendo non solo una serie di modifiche apportate durante la composizione dell'opera, ma un dipinto completamente diverso da un altro artista.
Il lavoro svolto da una collaborazione di diverse istituzioni negli Stati Uniti e in Canada ha indagato la composizione del dipinto di Picasso del 1902 La miséreuse accroupie (Il mendicante accovacciato), realizzato durante il periodo dell'artista Periodo blu. Il lavoro precedente che utilizzava la radiografia a raggi X aveva suggerito la presenza di un dipinto diverso sotto l'opera d'arte, quindi il team ne ha utilizzato una serie tecniche di imaging, inclusa l'imaging iperspettrale con riflettanza infrarossa e quindi un'imaging a fluorescenza a raggi X, per scavare più profondo.
Ciò che hanno trovato era un paesaggio, probabilmente di un altro pittore di Barcellona. Picasso non solo aveva dipinto sopra quest'opera d'arte separata, ruotata di 90 gradi a destra, ma ne aveva anche incorporato alcuni aspetti nella sua opera finale. I bordi delle scogliere nel paesaggio originale, ad esempio, sono stati trasformati nelle linee della schiena del mendicante titolare.
“Non è senza precedenti che Picasso dipinga sopra le tele di altre persone (se ne conoscono altre), tuttavia è più raro della sua pratica tipica di dipingere sopra le proprie lavoro”, ha detto Marc Walton, uno dei responsabili del progetto e professore di ricerca di scienza e ingegneria dei materiali presso la McCormick School of Engineering della Northwestern. Alphr.
"Ipotizziamo che Picasso abbia riutilizzato le tele per essere economico con le sue preziose risorse materiali che erano costose per un artista giovane e ancora all'inizio della sua carriera."
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L'indagine è una partnership tra la Northwestern University e l'Art Institute of Chicago Center for Scientific Studies in the Arts (NU-ACCESS), l'Art Gallery of Ontario (AGO) e la National Gallery of Art di Washington. I risultati sono stati presentati oggi al meeting annuale dell’American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Texas.
L'imaging iperspettrale in riflettanza infrarossa, effettuato dalla Galleria Nazionale d'Arte, opera di registrando le immagini sottostanti sulla tela, a seconda della relativa trasparenza della vernice strati. Ciò consente ai ricercatori di individuare modifiche al dipinto realizzato da Picasso, con una versione precedente che includeva il braccio destro del mendicante, con in mano un disco. Nella versione finale del dipinto questo braccio è coperto da un mantello.
La scansione a fluorescenza a raggi X (XRF), effettuata dagli scienziati di NU-ACCESS, funziona producendo immagini in scala di grigi che mostrano la distribuzione degli elementi associati ai vari pigmenti del pittura. Insieme ai microcampioni estratti da diverse parti del dipinto, il team è riuscito a comprendere le fasi compositive adottate da Picasso. I diversi pigmenti chimici rafforzavano la presenza del braccio destro e della mano della donna sotto il mantello nell’opera finita.
"Dopo aver visto la mappa del piombo dalla scansione XRF, siamo stati in grado di creare una mappa del pigmento bianco di piombo che, se sovrapposto al falso colore infrarosso, fornisce un'immagine più completa di un braccio, una manica, un disco e delle dita tesi", ha affermato John Delaney, scienziato senior dell'imaging presso la National Gallery of Arte.
Archeologia artistica
I risultati rivelano l’archeologia di questo particolare dipinto di Picasso. Potrebbero costituire un precedente per il modo in cui approfondiamo altre opere d’arte?
"Sì", dice Walton. “Uno dei principali obiettivi di ricerca del mio gruppo è lo sviluppo di tecniche per sondare la stratigrafia [strati] di un dipinto in modo non invasivo e su un ampio campo visivo. Utilizzando modalità di luce provenienti da tutto lo spettro elettromagnetico, ciascuna lunghezza d'onda sonda una diversa profondità dello spettro superficie dipinta, permettendoci così di disimballare la struttura dipinta e apprendere da questi dati come l'artista ha creato la struttura composizione."
Oltre a costruire un quadro più chiaro del processo di Picasso, il team ritiene che l’indagine offra preziose informazioni su come si sono sviluppati gli stili e le influenze dell’artista. Si ritiene, ad esempio, che il braccio nascosto del mendicante sia simile nella composizione al braccio di un'altra donna accovacciata in un diverso dipinto di Picasso.
I dettagli precisi sulla chimica dei pigmenti possono essere argomento per gli storici dell'arte più accaniti, ma è interessante conoscere la donna in questione La miséreuse accroupie è costruito attorno alla forma di un bordo di scogliera; che qualcosa di morbido come un mantello spiegazzato sia scolpito in un'immagine di pietra.
Credito immagine: Galleria d'arte dell'Ontario
