Gli utenti mobili del Regno Unito dovranno attendere fino alla fine del 2013 per i servizi 4G, dopo che Ofcom ha fissato una data dell'asta per lo spettro per il prossimo anno.
L'asta rappresenterà la più grande distribuzione mai vista di spettro mobile, coprendo le bande da 800 MHz e 2,6 GHz. L'ultima volta che Ofcom ha tenuto un'asta per vendere lo spettro è stata nel 2000.
La nuova fetta di spettro consentirà agli operatori di implementare tecnologie di comunicazione di prossima generazione, come LTE e WiMAX, ed estendere la copertura della banda larga mobile al 95% del paese.
Tuttavia, l’asta non avrà luogo fino all’inizio del prossimo anno, e Ofcom si aspetta che lo facciano gli operatori iniziare a implementare le reti a partire dal 2013, con i primi servizi commerciali disponibili entro la fine di tale anno anno. "Ci aspetteremmo che i servizi 4G siano ampiamente disponibili in tutto il Regno Unito entro pochi anni", ha affermato Ofcom.
Molti paesi – dalla Mongolia alla Polonia – hanno già le proprie versioni di 4G attive e funzionanti.
Ofcom lo è attualmente sto ricevendo feedback su come dovrebbe procedere l'asta, e l'organismo di vigilanza ha suggerito che la svendita potrebbe avere regole di acquisto minime e massime per incoraggiare una copertura di rete sufficientemente ampia pur preservando la concorrenza.
“Il nostro ruolo come regolatore indipendente è quello di assegnare questo spettro in modo da garantirne il miglior utilizzo lo spettro a beneficio dei cittadini e dei consumatori nel Regno Unito”, ha affermato l’amministratore delegato di Ofcom Ed Richards.
“Ecco perché proponiamo di progettare l’asta in un modo che non solo incoraggi gli investimenti ma promuova anche la concorrenza e offra un’ampia copertura di servizi”.
Ofcom ha affermato di aspettarsi che quattro operatori possano acquistare una fetta dello spettro. Il Regno Unito ha cinque principali operatori di telefonia mobile – T-Mobile, Orange, O2, Vodafone e 3 – ma i primi due si sono recentemente fusi, il che potrebbe lasciare la piccola azienda 3 nella posizione di acquistare lo spettro.
Kevin Russell, amministratore delegato di 3, ha accolto con favore la notizia che Ofcom avrebbe tentato di vendere a quattro operatori. “In un contesto di consolidamento nel Regno Unito e negli Stati Uniti, crediamo che questa sia una chiara e forte impegno da parte del governo e dell’Ofcom che stimolerà gli investimenti nella banda larga mobile e proteggerà il Regno Unito consumatori”.
"La riallocazione dello spettro 2G nel gennaio 2011 ha dato un enorme vantaggio competitivo a Vodafone, O2 e Everything Everywhere", ha aggiunto. “Le proposte di Ofcom cercano di riequilibrare la situazione nel medio termine, ma ci sono ancora distorsioni immediate che devono essere affrontate. Questi includono copertura, capacità e vantaggi finanziari significativi”.
