Recensione Alienware M11x R2

L'M11x di Alienware non è il solito ultraportatile. La maggior parte dei laptop alimentati da processori a basso voltaggio rabbrividiscono al solo pensiero dei giochi 3D, ma il portatile in miniatura di Alienware praticamente sbava alla prospettiva.

Non è passato molto tempo da quando abbiamo esaminato il M11x, ma pochi mesi dopo è finito sotto i ferri presso il quartier generale di Alienware ed è emerso come M11x R2. Visivamente, è quasi identico, con lo stesso stile audace e futuristico del suo predecessore. Siamo sicuramente fan del nuovo coperchio Stealth Black, però: il suo nero opaco liscio e gommoso sembra molto più elegante del grigio lucido del suo predecessore.

Sotto i contorni neri e lunatici, l'M11x R2 ha subito alcuni seri aggiornamenti interni. L’architettura Core 2 di Intel ha lasciato il posto ai chip Core i5 e i7 ULV di Intel e, cosa più importante, la tecnologia di commutazione grafica automatica di Nvidia, Optimus, ora assume un ruolo centrale.

Essendo un laptop destinato a condurre una doppia vita - per metà ultraportatile a risparmio energetico e per metà potente gioco da gioco - Optimus di Nvidia è il partner perfetto. È Optimus che ora consente all'M11x R2 di passare in modo fluido e automatico dalla grafica Intel HD a basso consumo energetico al chipset Nvidia GT335 assetato di energia. Avvia un gioco e il GT335 entra in azione. Avvia Microsoft Word e Intel prende l'iniziativa.

Laddove Optimus di Nvidia aggiunge un po’ di finezza al procedimento, i processori Intel Core i5 e i7 ULV aggiungono un po’ di potenza. La nostra unità di prova è arrivata con il più conveniente Core i5-520UM da 1,06 GHz, 4 GB di RAM e un SSD Samsung da 256 GB stupidamente troppo caro. Elimina l'SSD e risparmierai subito £ 505; più che sufficiente per permettersi l'aggiornamento da £ 180 al Core i7-640UM da 1,2 GHz.

Un processore valutato a soli 1,06 GHz potrebbe sembrare un ritorno ai tempi del Pentium III, ma il Core i5-520UM ha tutti i soliti assi nella manica. TurboBoost è in grado di deviare il processore fino a un massimo di 1,86 GHz e, sebbene sia un semplice processore dual-core, questi due core fisici sono accompagnati da core virtuali Hyper-Threaded che consentono fino a quattro thread di elaborazione contemporaneamente una volta. I risultati parlano da soli. Il modello precedente con il suo Core 2 Duo SU4100 overcloccato a 1.73GHz arrivava ad appena 0.85 nei nostri benchmark; il Core i5 è arrivato a 1,10 a velocità stock.

L'overclock rimane una parte intrinseca del fascino dell'Alienware. Il modello precedente forniva la possibilità di funzionare a velocità standard o con un overclock della CPU impostato su 1,73 GHz, ma senza nulla in mezzo c'era poco spazio per modifiche. E senza alcuna garanzia: o avevi una CPU capace di un overclock stabile oppure no. Il nuovo BIOS migliora le cose consentendo al clock di base di essere aumentato dai suoi 133 MHz standard a 166 MHz con incrementi di 1 MHz. I risultati dipendono ancora molto dalla particolare CPU, ma spingersi fino a 146MHz ha lasciato il Core i5-520UM funziona a 1,17 GHz e TurboBoosting a 2,04 GHz, e ha aumentato il suo punteggio nei nostri benchmark a 1.15.

L'M11x R2 si spinge ben oltre il suo predecessore in termini di prestazioni applicative, ma i nostri benchmark di gioco non erano proprio il gioco, il set e l'abbinamento che ci aspettavamo. Nel nostro test Crysis meno impegnativo – eseguito a 1.024 x 768 e con dettaglio impostato su Basso – l'Alienware è riuscito a raggiungere solo 44 fps; significativamente al di sotto della media del modello precedente di 55 fps. Tutte le prove indicano che la CPU è il fattore limitante. Quando abbiamo spostato la risoluzione fino a 1.600 x 1.200 pixel e aumentato il dettaglio su Alto, la scheda grafica è diventata il collo di bottiglia, con la M11x R2 in media di 14 fps, testa a testa con la sua precedente incarnazione.