Un progetto di banda larga basato sulla comunità ha sottolineato che la burocrazia e l'attesa per i finanziamenti governativi stanno rallentando l'implementazione di servizi più veloci in Gran Bretagna.
Il progetto Broadband for the Rural North (B4RN) ha raccolto fondi sufficienti dalla popolazione locale acquistando azioni della sua rete in fibra da 1 Gbit/sec e sta per iniziare i primi scavi.
Il processo è durato 18 mesi, mentre la maggior parte dei grandi progetti gestiti dalle autorità locali nell'ambito del Il programma per la fornitura di banda larga nel Regno Unito, che detiene 530 milioni di sterline di fondi pubblici, è ancora in fase di pianificazione fasi.
Solo 11 dei principali progetti regionali sono in fase di appalto. Molti attendono l'approvazione dei progetti prima dell'assegnazione dei finanziamenti, mentre la maggior parte delle regioni ha appena presentato le bozze dei progetti.
Le autorità locali sono così avverse al rischio che i progetti comunitari le spaventano e la loro filosofia è “nessuno è stato licenziato per aver acquistato IBM”.
“Penso che questo sia il motivo per cui siamo stati in grado di muoverci rapidamente, non dobbiamo restare tutto il tempo ad aspettare su qualche miraggio di finanziamenti pubblici che sembrano sempre irraggiungibili”, ha affermato Barry Forde, CEO di B4RN.
“Tutti gli altri progetti si basano sul BDUK o sul DEFRA o sui fondi degli enti locali come fonte principale e, ovviamente, nessuno di questi si è concretizzato”.
Invece di aspettare il denaro pubblico, il progetto – che una volta vinse e perse una sovvenzione quando fu incorporato nel finanziamento per il lancio del BDUK nel Lancashire – fa affidamento sulle azioni vendute alla gente del posto che ne trarrà beneficio rete.
Come abbiamo riportato in precedenza, i finanziamenti privati potrebbero essere l’unico modo per finanziare progetti locali, mentre il denaro pubblico va verso aziende tradizionali come Virgin, Fujitsu e, in particolare, BT.
“Non credo davvero che nessuno dei gruppi comunitari riceverà finanziamenti significativi dal pubblico fonti in quanto è diventato un galoppo lungo il percorso per BT con loro che vincono ogni gara d'appalto della contea", Forde disse. “Le autorità locali sono così avverse al rischio che i progetti comunitari le spaventano e la loro filosofia è ‘nessuno è stato licenziato per aver acquistato IBM’”.
Pronto a partire
Secondo Forde, il progetto B4RN ha venduto azioni sufficienti per acquistare l'attrezzatura per la sua fase iniziale e lo scavo, intrapreso da volontari che beneficiano del progetto, inizierà a fine mese, con la prima accensione della fibra e l’attivazione del backhaul prevista entro tre mesi.
Senza finanziamenti pubblici, B4RN doveva convincere la comunità che il progetto era credibile e non sarebbe stato uno spreco di denaro, il che significava costruire un team con competenze miste, dalla finanza alla tecnica.
“1.500 sterline per famiglia sono una grande richiesta e, sebbene molti vogliano sostenere un progetto comunitario di questo tipo, non vogliono sentire che il rischio di buttare via i propri soldi sia alto”, ha affermato Forde. “La credibilità del progetto è fondamentale per raccogliere fondi e sostegno da parte della comunità”.
La dimensione conta
Sebbene non sia realistico immaginare che i progetti regionali su larga scala siano flessibili quanto i progetti locali più piccoli, Forde ha sottolineato che la rete B4RN è abbastanza grande da essere vitale, il che la rende diversa da quella a livello parrocchiale schemi.
“Troppi progetti comunitari sono troppo piccoli per avere successo”, ha affermato. “Per offrire una banda larga di qualità, sono necessari backhaul, peering e kit carrier-grade nei posti giusti”, ha affermato Forde. “Si tratta di un limite di costo al di sotto del quale non si può scendere senza perdere qualità e credibilità.
“La mia opinione è che 1.500 proprietà siano il livello più basso [che può supportare un’implementazione], con 2.000-2.500 più confortevoli. Consentire un assorbimento iniziale del 50% che ti dà le entrate necessarie per essere redditizio.
