Nella seconda tappa del Tour de France dello scorso anno, Mark Cavendish ha concluso con un frustrante quarto posto nello sprint per la vittoria. Al danno si è aggiunta la beffa subito dopo, quando sulla sua moto è stato ispezionato per verificare se avesse un motore montato. Molte persone hanno ritenuto ridicolo e umiliante che fosse necessaria un’indagine del genere, ma dopo le rivelazioni di questo fine settimana ciò è avvenuto un ciclista belga è stato sorpreso a barare ai Campionati del mondo di ciclocross, il rischio di imbrogliare con i motori nascosti è reale. Esistono davvero e noi ne abbiamo uno.
Esistono vari modi in cui i motori possono essere integrati in una bicicletta. Possono essere posizionati nel mozzo della ruota o nel movimento centrale. I motori con mozzo, tuttavia, sono oggetti complessi e ingombranti, certamente non adatti a uno slanciato mozzo in carbonio. Quindi, se uno degli obiettivi è l'occultamento, ci lascia con un motore cilindrico inserito nel tubo del sedile, e questa tecnologia esiste da qualche tempo.
IL Vivax Assist è il discendente del motore Gruber Assist, un ingegnoso dispositivo lanciato nel 2008 che fa girare un ingranaggio conico fissato all'asse della manovella e fornisce un aumento di potenza di circa 100 watt. Il nuovo Vivax Assist è più silenzioso, con una batteria più compatta e ben nascosta. Mentre prima la batteria principale si trovava in una grande borsa da sella, ora si trova nella bottiglia, sebbene il motore abbia anche una batteria interna che può alimentare una bicicletta per 60 minuti. L'interruttore di accensione, precedentemente nascosto sotto la sella, è ora alloggiato all'estremità del manubrio.
Alcuni potrebbero pensare strano che l’UCI sia seriamente preoccupata per questa tecnologia utilizzata nel gruppo professionistico, ma negli ultimi mesi le autorità hanno preso la cosa estremamente sul serio.
Doping motorio
Nel famigerato rapporto CIRC sul doping nel ciclismo pubblicato a marzo, una sezione a pagina 85 era dedicata agli “imbrogli tecnici”. Parte di quella pagina diceva: “Alla Commissione è stato detto di vari tentativi di eludere le regole tecniche, compreso l’uso di motori nei telai. Questo particolare problema è stato preso sul serio, soprattutto dai top rider, e non è stato liquidato come un fatto isolato”.
Di conseguenza, l’UCI ha elevato la sanzione per violazione dell’articolo 1.3.010 (divieto di assistenza elettrica) a un importo pari a nuova multa massima di 1 milione di franchi svizzeri (£ 674.000) e ha iniziato a implementare controlli regolari sulle biciclette nei professionisti gruppo. Perché tutti questi sospetti, però?
"Una delle voci più famose sull'assistenza motorizzata riguardava Fabian Cancellara nel 2010."
Una delle voci più famose sull'assistenza motorizzata riguardava Fabian Cancellara nel 2010. Il giornalista italiano Michele Bufalino ha pubblicato un video in cui sostiene che i movimenti della mano di Cancellara e le rapide accelerazioni erano indicativi di qualcuno che utilizzava un motore. Un altro italiano, l'ex professionista Davide Cassani, ha esaminato il sistema Gruber Assist per dimostrare come potrebbe essere utilizzato dal gruppo professionistico. I commissari hanno ispezionato la bici di Cancellara e non è stato trovato alcun segno di motore, né le specifiche della sua bici erano adatte ai motori disponibili. Cancellara ha risposto alle accuse affermando che erano “così stupide che sono senza parole”.
Eppure la preoccupazione è stata sollevata ai massimi livelli di questo sport. "L'UCI prende estremamente sul serio la questione delle frodi tecnologiche come i motori elettrici nascosti nelle biciclette", ha affermato l'UCI in una nota. “Effettuiamo controlli da molti anni e, sebbene non sia mai stata trovata alcuna prova di tali frodi, sappiamo che dobbiamo essere vigili”. L’UCI non ha commentato se lo avesse fatto motivo di credere che i motori venissero utilizzati nelle gare, con il capo delle comunicazioni dell'UCI Sébastien Gillot che ha dichiarato semplicemente: "È nostra massima responsabilità essere vigili, sapendo che la tecnologia esiste."
Che la minaccia sia reale o irrealistica tra i professionisti, la tecnologia è ora disponibile per tutti i corridori, dilettanti e ciclisti d'élite allo stesso modo, il che significa che esiste la possibilità che nei criterium e nelle gare TT possano già essere infiltrati utenti furtivi di veicoli elettrici motori.
«Non ho modo di saperlo. Potrebbe essere già successo", afferma Steve Punchard, distributore britannico di Vivax Assist, quando gli viene chiesto se la scena delle corse nel Regno Unito è vulnerabile a tali imbrogli. Afferma che quasi tutti i suoi clienti hanno acquistato l'unità con intenzioni pure: per stare al passo con i compagni di club o coniugi. "La maggior parte dei miei clienti sta raggiungendo l'età della pensione", afferma. “Questo sistema è pensato davvero per i ciclisti che vogliono stare al passo con le persone con cui pedalano Ora." Il produttore Vivax Drive conferma che i motociclisti di età superiore ai 60 anni sono i principali clienti del suo motori.
Punchard descrive però un cliente che ha sollevato i suoi sospetti. "Mi hanno comprato un Vivax Assist con la batteria, ma non mi hanno nemmeno chiesto istruzioni per il montaggio, quindi dovevano sapere cosa stavano facendo."
Con così tante speculazioni e sospetti che circondano questi motori, in gran parte basati su pochissimi fatti, abbiamo deciso di provarne uno.
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