Blue Origin, la compagnia spaziale privata di proprietà del fondatore di Amazon Jeff Bezos, ha fatto la storia essendo la prima azienda a lanciare e far atterrare il suo razzo riutilizzabile New Shepard per la seconda volta.
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Il lancio, avvenuto il 22 gennaio, ha visto New Shepard viaggiare verso la linea Karman (63 miglia sopra la Terra) prima di tornare sulla Terra. In un post sul blog sul sito web di Blue Origin, Bezos fa sembrare l’intera vicenda incredibilmente semplice da eseguire – qualcosa che sappiamo non può essere vero grazie ai problemi di atterraggio di SpaceX. Tuttavia, c’è una differenza cruciale nel modo in cui Blue Origin gestisce gli atterraggi dei razzi.
“Invece che [New Shepartd] si traduca in un atterraggio al centro esatto della piattaforma”, scrive Bezos, “ora inizialmente prende di mira il al centro, ma poi si posiziona in una posizione comoda sul pad, dando priorità all'assetto del veicolo rispetto alla precisione laterale posizionamento. È come un pilota che allinea un aereo con la linea centrale della pista”.
Bezos paragona questo nuovo stile di atterraggio a quello di un pilota che atterra su un aereo, spiegando che il pilota atterra semplicemente “pochi metri a sinistra o a destra della linea centrale”, invece di cercare di colpire il punto medio esatto. Bezos sta essenzialmente dicendo che la nuova tecnica di atterraggio ha successo perché emula un approccio umano all’atterraggio.
Il successo del secondo atterraggio di un razzo riutilizzabile da parte di Blue Origin dimostra che il futuro di un volo spaziale più sostenibile è davvero possibile. Grazie a questo successo, Bezos prevede che New Shepard venga lanciato e atterrato ancora e ancora quest'anno mentre iniziano a testare il motore BE-4 e ad aumentare le dimensioni dei booster.
Speriamo solo vedremo più celebrazioni come questa sia da Blue Origin che da SpaceX.
