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Un'ultima iniezione di 4,6 milioni di sterline da parte dell'Heritage Lottery Fund ha dato a Bletchley un totale di 8 milioni di sterline per preservare le capanne a rischio e preparare il parco a ricevere più visitatori.
Bletchley è ormai a malapena riconoscibile dallo sgangherato caos di qualche anno fa, e molto altro cambierà prima che riapra al pubblico a giugno.
Un tempo il parco era una gita di un giorno fai-da-te: all'arrivo non era chiaro esattamente dove i visitatori dovessero andare ed erano necessarie visite guidate per comprendere appieno cosa si stava guardando.
Le famose capanne – edifici temporanei costruiti durante la guerra per ospitare ulteriori decifratori – erano in rovina. Su un tour l'anno scorso prima dell'inizio dei lavori di ristrutturazione, siamo stati costretti a indossare elmetti di protezione prima di essere mostrati all'interno della capanna 6.
Le pareti e il soffitto erano deformati e in alcuni punti il pavimento aveva ceduto. A pochi passi di distanza, nel Blocco D, i piccioni morti erano sparsi sul pavimento.
Una visita di ritorno lo scorso febbraio ha mostrato un netto miglioramento. La capanna deformata era stata ristrutturata. I lavori di ristrutturazione sono stati eseguiti con sensibilità: la nuova mano di vernice verde è dello stesso tipo di quella usata durante la guerra; le assi del pavimento sostitutive sono state ottenute da edifici in disuso in tempo di guerra altrove; e i corridoi e le stanze sono stati invecchiati ad arte da esperti, che hanno aggiunto macchie di fumo di sigaretta sui soffitti e segni di impronte digitali attorno agli interruttori della luce.
"Ogni capanna, che probabilmente potresti costruire da zero per circa £ 1.000, restaurarla costa centinaia di migliaia", afferma Iain Standen, amministratore delegato del Bletchley Park Trust.
Questi non sono gli unici cambiamenti. Il museo è stato ampliato, con mostre professionali che espongono collezioni intriganti, tra cui il bottino leggermente fuori posto di cimeli di Churchill. C’è anche un nuovo centro visitatori, che utilizza un edificio precedentemente fatiscente. Durante la nostra ultima visita, un albero aveva messo radici in una stanza, ma ora l'edificio è stato riportato al suo splendore in tempo di guerra.
Tali sforzi di ristrutturazione sono esattamente ciò che i sostenitori avevano sperato a Bletchley Park. Eppure, invece di festeggiare, sono stati trascinati giù dalla disputa con TNMOC – e questo, almeno in parte, a causa di un’altra nuova aggiunta da parte dei costruttori.
Il muro di Berlino di Bucks
Chiamato da alcuni “il muro di Berlino”, l’alta recinzione metallica eretta tra i due siti è diventata un importante punto di contrasto tra TNMOC e Bletchley Park. È una “disgrazia” e una “macchia nel panorama di Bletchley Park”, afferma Kevin Murrell, amministratore fiduciario del TNMOC. Non solo impedisce ai visitatori di comprendere le dimensioni del parco – gran parte del quale è andato perduto a causa delle abitazioni – ma funge anche da barriera per trovare il museo informatico.
L’amministratore delegato di Bletchley Park afferma che la recinzione non ha nulla a che fare con il TNMOC, sottolineando che si trattava di un requisito del Heritage Lottery Fund – era preoccupato per il livello di sicurezza di un sito in cui aveva appena investito un somma sostanziosa. Bletchley non può rischiare che i “giovani locali” danneggino la capanna rinnovata, dice Standen, e avere l’area visitatori isolata significa Bletchley ora può consegnare ai visitatori un iPod touch con una guida multimediale del parco preinstallata, senza preoccuparsi che si allontanino nel TNMOC.
È improbabile che la recinzione venga abbattuta, ma non deve nemmeno essere un confine impenetrabile tra i due siti. Il tratto di recinzione più vicino al museo è dotato di cancello, quindi sarebbe semplice consentire ai visitatori di uscire da lì per visitare il museo, e ritornare esibendo un biglietto. Tuttavia, “non funzionerebbe senza un accordo congiunto sull’emissione di biglietti per aprire quel cancello”, dice Standen, che secondo lui sarebbe “complicato”.
