Se il suono dei robot super intelligenti ti spaventa, che ne dici della prospettiva di robot che possono annusare? No, non sono progettati per annusare la tua paura, ma sono progettati per rilevare residui esplosivi per aiutare a scoprire le bombe nascoste.
Un ricercatore che lavora al progetto lo immagina come un modo per eliminare la sicurezza visibile negli aeroporti, consentendo esperienze più fluide ai passeggeri quando viaggiano all’estero. Il dispositivo delle dimensioni di un modem, noto come Koniku Kore, potrebbe quindi fungere da rilevatore silenzioso o funzionare come parte del cervello di un robot di sicurezza.
Più avanti nella vita di Koniku Kore, il team prevede di utilizzarlo nel settore sanitario come un modo per rilevare i primi segni di malattie attraverso il potere dell’olfatto. È un’idea simile a come i cani possono essere utilizzati per rilevare il cancro.
Un sistema prototipo è stato presentato alla conferenza TEDGlobal in Tanzania, secondo il BBC. Creare un computer in grado di riconoscere gli odori non è un compito facile. Le IA possono elaborare numeri e fare previsioni statistiche molto meglio del cervello umano, ma provare a decodificare gli odori richiederebbe più potenza di quella attualmente fattibile per un dispositivo portatile. Per far funzionare Koniku Kore, il suo creatore Oshi Agabi ha dovuto decodificare il modo in cui il cervello umano elabora gli odori per far funzionare il suo computer.
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“La biologia è tecnologia. La bio è tecnologia”, ha spiegato Agabi durante la sua presentazione. “Oppure le reti di deep learning stanno tutte copiando il cervello”.
Ciò che è ancora più snervante per i robofobi è che la creazione di Agabi è in realtà un dispositivo semi-vivente. Per ridurre la quantità di energia necessaria per pensare a un computer basato sul silicio, la creazione della sua azienda combina neuroni viventi e silicio in grado di rilevare e riconoscere gli odori.
“Puoi dare istruzioni ai neuroni su cosa fare – nel nostro caso, gli diciamo di fornire un recettore in grado di rilevare gli esplosivi”.
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Sfortunatamente, le immagini del dispositivo non possono ancora essere rivelate pubblicamente. Ma riuscendo a mantenere in vita i neuroni, Agabi è riuscito a superare uno dei maggiori problemi nella costruzione di un sistema biologico. Anche lui ha obiettivi elevati per la tecnologia, espandendosi oltre i confini del semplice odore di esplosivi o malattie.
"Questo dispositivo può vivere su una scrivania e possiamo mantenerlo in vita per un paio di mesi", ha detto alla BBC. “Crediamo che la potenza di elaborazione che farà funzionare i robot del futuro sarà basata sulla biologia sintetica e oggi stiamo gettando le basi per questo”.
Agabi non è la prima persona a provare a fondere biologia e tecnologia per creare una nuova ondata di computer. Il progetto Neuralink di Elon Musk è probabilmente il tentativo di più alto profilo, che cerca di fondere l’intelligenza artificiale con il cervello umano, ma sono progetti come quello di Agabi che ci aiutano ad avvicinarci in futuro alla nostra visione di robot simili a quelli umani.
