Gli esseri umani hanno fatto incidenti con le auto quasi da quando le guidavamo. C’è qualcosa nella combinazione di una scatola di metallo da due tonnellate e di un essere umano distratto dal cellulare, dal caffè mattutino o dalle urla dei bambini che sembra rendere inevitabili gli incidenti. Ma poiché il numero di auto in circolazione è aumentato vertiginosamente, il numero di persone gravemente ferite ogni anno in incidenti è in declino a lungo termine. Tra il 1990 e il 2012, ad esempio, il numero di persone uccise sulla strada nel Regno Unito è diminuito di due terzi, e il numero di feriti gravi è diminuito quasi della stessa quantità.
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Il segreto? Tecnologia e marketing. Gran parte del fascino di una nuova auto è la sua valutazione di sicurezza. Questi sono serviti da
Programma europeo di valutazione delle auto nuove (NCAP), che passa le sue giornate a sfasciare veicoli nuovi di zecca per vedere come se la caverebbero in caso di incidente. Come è fatto? Continuare a leggere. E sì, abbiamo GIF di automobili ridotte in mille pezzi sui blocchi di cemento del progresso.I morti e i manichini
“Prima dei manichini di prova, le auto venivano regolarmente sottoposte a crash test utilizzando esseri umani reali. Quelli morti.
Pronto per il tuo terribile fatto della giornata? Prima dei manichini di prova, le auto venivano regolarmente sottoposte a crash test utilizzando esseri umani reali. Quelli morti, il che rende le cose allo stesso tempo migliori (tecnicamente parlando) e molto, molto peggiori (in realtà parlando). Incredibilmente, i test sui cadaveri non sono finiti, ma la stragrande maggioranza dei crash test – e tutti i test condotti dai centri europei NCAP – vengono eseguiti con manichini.
I manichini per i crash test sono inquietanti da guardare: sono costruiti per avere più o meno le stesse dimensioni, peso e flessibilità di un manichino medio umano, il che significa che quando vengono scagliati per l'abitacolo in un crash test, stai guardando come verresti scagliato in giro pure. Lo scheletro all'interno è in acciaio e sono pieni di sensori che misurano qualsiasi cosa, dalla forza G alle lesioni interne. Sono questi sensori che rendono i manichini così costosi: un manichino maschio Hybrid III 50th, se hai le risorse e ne hai bisogno (lo lasceremo a te), ti costerà circa £ 100.000. La testa contiene fino a 15 accelerometri e il resto dell'anatomia del manichino è altrettanto pieno di dispositivi di misurazione.
I test
I test stessi sono interessanti da guardare: le auto vengono spinte tramite cavi in strutture deformabili a nido d'ape sostenuto da enormi lastre di cemento, che simulano collisioni frontali, impatti laterali, lampioni e altre rovine giornaliere eventi. Alle auto viene assegnata una valutazione in stelle su cinque: ciò che è necessario per ottenere il punteggio massimo cambia di anno in anno con il progresso della tecnologia.
I test Euro NCAP non sono richiesti prima che un’auto possa essere messa in vendita: è una versione amplificata dei crash test richiesti dall’Unione Europea. È importante, però: NCAP sceglie le auto più popolari da testare e i produttori possono nominare i propri veicoli da sottoporre allo strizzatore. Il fallimento può essere un disastro per le pubbliche relazioni, e anche risultati leggermente inferiori alla media possono causare costernazione nel reparto PR di un produttore. Prendiamo ad esempio la BMW, che si è sentita obbligata a pubblicare un comunicato stampa quando la sua i3 elettrica ha ottenuto un record quasi perfetto, comunque quattro stelle.
Ecco la Tesla Model S che viene distrutta nei test di collisione offset, mentre si fa strada verso una perfetta valutazione a cinque stelle nei crash test Euro NCAP.
Ed ecco il Club Car Villager, un "quadriciclo pesante" (fondamentalmente un carrello da golf), sulla buona strada per un punteggio un po' meno impressionante.
I test di impatto laterale vengono eseguiti più lentamente – 30 miglia all’ora – ma questa volta non è l’auto a muoversi. Gli impatti laterali sono il secondo tipo di incidente più comune che causa lesioni e morte dopo le collisioni frontali. I test NCAP sono in parte responsabili della diffusa adozione degli airbag laterali: ecco un video della Nissan Qashqai, l'auto con il punteggio più alto della NCAP del 2014, che subisce colpi da ogni angolazione.
I test Euro NCAP, però, si muovono al passo con i tempi. Man mano che gli ausili per la sicurezza attiva (controllo della trazione, sistemi di avviso di corsia e altro ancora) diventano sempre più diffusi, NCAP sta costringendo i produttori a rimanere al passo con la tecnologia incorporando nuovi test. Ad esempio, nel 2012 ha introdotto i test di frenata automatica di emergenza (AEB) per le auto che includevano questa tecnologia. Ecco la Subaru Outback a cinque stelle del 2014 che evita eroicamente un impatto frontale grazie al suo EyeSight tecnologia di sicurezza, che fornisce la frenata pre-collisione se rileva un ostacolo a cui non stai reagendo A.
“La Rover ha costruito la Rover 100 per 18 anni, finché NCAP non l’ha testata nel 1997. Si è rivelata la peggiore pagella di qualsiasi auto della sua categoria.
L’esito del fallimento di un test Euro NCAP può essere molto significativo. La Rover costruì l'umile Rover 100 per 18 anni, finché i sadici della NCAP non ci misero le mani sopra nel 1997. Ha prontamente consegnato la peggiore pagella di qualsiasi auto della sua categoria: sia conducente che sedile anteriore i passeggeri correvano un grave rischio di lesioni e la stella singola del 100 era peggiore di tutte le sue concorrenti. La Rover smise di vendere la Serie 100 e l'azienda rimase senza una vera supermini per competere con le Fiesta e le Corsa del mondo. Quelli con uno stomaco forte (e idealmente, nessun membro della famiglia con una Rover 100 ancora funzionante) possono assistere alla carneficina qui.
"Laddove il manichino standard per i crash test pesava circa 76 kg, il cambiamento della dieta significa che i manichini ora arrivano come unità più sostanziali da 122 kg."
Per quanto riguarda il futuro? I tempi stanno cambiando: mentre un manichino standard per i crash test pesava circa 76 kg, il cambiamento della dieta significa che i manichini ora arrivano come unità più sostanziali da 122 kg. In futuro, i manichini dei crash test potrebbero ritrovarsi totalmente disoccupati, poiché i progressi nella ricerca medica rendono incredibilmente precisi manichini virtuali. Il risultato: risultati più accurati e crash test più economici.
Per quanto riguarda la distruzione fisica delle auto nuove di zecca, non ci sono segnali che ciò possa accadere. Produce risultati: quando NCAP ha cambiato la sua metodologia di test per premiare i produttori che installavano airbag laterali di serie, Renault ha modificato le specifiche delle sue auto del 2014 per adattarle. Crash test: auto più sicure, meno vittime, GIF fantastiche. Cosa non è da amare?
