Sei stato già colpito? Sono stato punzecchiato circa 30 volte nell'ultimo mese: cinque volte dalla mia ragazza, ma più sorprendentemente da ex colleghi, vecchi compagni di scuola e diverse persone che non avevo mai visto.
Prima di annullare l'abbonamento a PC Pro o chiamare la polizia, è tutto perfettamente innocente. Ho ceduto al social network del momento: Facebook (poke è il termine disperatamente irritante per avvisare gli altri della tua presenza).
Di solito mi tengo alla larga dai social network rispetto al predicatore armato di megafono di Oxford Street. Ma era dai tempi di gloria di Friends Reunited che non vedevo un sito che avesse catturato la stragrande maggioranza dei miei amici, familiari e colleghi. Solo quando arriverà l’“invito all’amicizia” da parte di mio papà accetterò che Facebook sia diventato totalmente mainstream, ma con il sito che attira 150.000 nuovi utenti ogni giorno, quel momento non può essere lontano spento.
Tuttavia, anche se Facebook ha indubbiamente slancio, non ha ottenuto l’unica cosa che ogni singolo sito di social networking finora non è riuscito a raggiungere: la longevità. Friends Reunited – un tempo simbolo multimilionario della generazione dei social network – è adesso poco più di una capsula del tempo online del 2001, con una serie di profili che non sono stati aggiornati anni. Il sito ha recentemente sponsorizzato un programma televisivo su ITV (la società madre di Friends Reunited), su una donna uscita dal coma dopo 18 anni. Sarei stupito se Friends Reunited tornasse in vita così velocemente.
Disertori di MySpace
Non sono solo i dinosauri comparativi come Friends Reunited ad avere problemi con la data di scadenza. Solo di recente, Rupert Murdoch è stato elogiato per aver riscoperto il suo tocco donando 580 milioni di dollari su MySpace. Ora, anche questo comincia a sembrare vulnerabile. Alla domanda se fosse preoccupato che i lettori abbandonassero i suoi giornali per MySpace, Murdoch ha risposto: “Vorrei che lo fossero. Stanno andando tutti su Facebook in questo momento.
Murdoch ha individuato il problema di fondo dei siti di social networking: in realtà non fanno nulla. Facciamo tutto il lavoro per loro. Quando gli utenti iniziano a migrare verso siti rivali, non riescono a trattenere le persone offrendo loro nuove funzionalità o spazio di archiviazione aggiuntivo, perché non era questo ciò che li ha attratti in primo luogo. Sono stati coinvolti per paura dell’esclusione sociale. Ma una volta che tutti i tuoi amici smettono di aggiornare i loro profili, inviare messaggi o caricare foto, il sito di social network non è altro che un guscio vuoto.
Quindi Facebook ha trovato una risposta a questo problema? Pensa di sì. L'azienda ha aperto le sue API in modo che chiunque potesse scrivere applicazioni per Facebook e aggiungerle al proprio profilo. In teoria, questo sembra un modo credibile per tenere gli occhi fissi sul sito, trasformando Facebook in un portale di varie app e servizi.
Ma hai visto quali sono le app più popolari sul sito? Ora, invece di limitarsi a colpire qualcuno, puoi "super poke". Oppure, invece di scrivere sul muro, puoi "graffitarlo" o magari dare al tuo migliore amico un morso da zombie. Tutto divertimento inutile per circa cinque secondi e mezzo, ma niente di cui un dodicenne non si stancherebbe rapidamente.
Devo ancora imbattermi in un singolo extra che mi possa prendere la briga di installare, per non parlare di qualcosa che assomigli vagamente a un'app killer.
Eppure Facebook sembra intenzionato a intraprendere questa strada. Recentemente ha acquistato Parakey, una società che afferma di stare sviluppando un “sistema operativo web in grado di fare tutto ciò che può fare un sistema operativo”. Immediatamente, Facebook è stato annunciato come il prossimo Microsoft o Google, anche se entrambe le società – soprattutto Google – dispongono già di una sofisticata famiglia di applicazioni web. Il sito di Parakey non è ancora nemmeno aperto al pubblico.
