I ricercatori sono riusciti a leggere il cervello di un uccello e a prevedere cosa canterà dopo, utilizzando un’interfaccia computer-cervello e l’apprendimento automatico. La svolta potrebbe portare a una macchina in grado di leggere la tua mente.
Il gruppo, dell'Università della California a San Diego (UCSD), ha spiegato come funzionava la macchina in a nuova carta, pubblicato sul sito bioRxiv. La tecnica ha funzionato utilizzando elettrodi per monitorare l'attività neurale degli uccelli. Questa attività è stata poi alimentata, insieme alla canzone che ne è risultata, a una sorta di apprendimento automatico chiamato software di rete neurale.
Il software è stato addestrato per abbinare l'attività neurale al canto ed è riuscito a prevedere cosa avrebbe cantato l'uccello circa 30 millisecondi prima.
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Anche se non è la prima volta che i suoni di un animale e l’attività cerebrale vengono collegati, si tratta di un importante passo avanti perché il canto degli uccelli condivide molte caratteristiche con il linguaggio umano. Entrambi vengono appresi dai membri più anziani della specie e sono complessi, rispetto, ad esempio, ai grugniti emessi dalle scimmie.
Lo ha detto Makoto Fukushima, un ricercatore del National Institutes of Health che ha studiato i suoni prodotti dalle scimmie Revisione della tecnologia ecco perché i nuovi risultati hanno “importanti implicazioni per l’applicazione nel linguaggio umano”.
La svolta che ha permesso di realizzare il nuovo studio è stata la semplificazione dell’analisi dell’attività cerebrale, utilizzando un modello fisico di come gli uccelli emettono suoni. Questa semplificazione potrebbe potenzialmente essere utilizzata anche per decifrare il complesso processo che porta alla creazione del linguaggio umano.
I ricercatori sperano che ciò porti a un’interfaccia cervello-macchina in grado di leggere la mente delle persone e aiutare coloro che altrimenti non potrebbero comunicare.
“Le interfacce cervello-macchina (BMI) promettono di ripristinare la funzione motoria compromessa e, poiché decodificano i neuroni segnali per dedurre il comportamento, possono servire come potenti strumenti per comprendere i meccanismi neurali del controllo motorio”, ha affermato il ricercatore hanno detto gli autori.
“Tuttavia, comportamenti complessi, come la comunicazione vocale, superano le tecnologie di decodificazione più avanzate, attualmente limitate ad azioni motorie relativamente semplici”.
Il nuovo documento rappresenta un passo avanti verso il superamento di queste restrizioni.
Aziende come Facebook stanno già portando avanti la ricerca in questo settore. Ad esempio, Facebook ha detto che spera che un giorno le persone saranno in grado di digitare direttamente dal proprio cervello. Il fondatore di Tesla, Elon Musk ha avviato una società chiamata Neuralink nell'aprile di quest'anno, che spera di creare anche interfacce cervello-macchina.
