I processori Atom a basso consumo di Intel riceveranno una rapida serie di aggiornamenti nei prossimi anni.
Il vicepresidente aziendale Stephen L. Smith ha dettagliato le intenzioni dell’azienda all’IDF di San Francisco, dicendo che Atom era pronto per un aumento delle prestazioni.
"Quando abbiamo introdotto Atom per la prima volta, lo pensavamo come un prodotto di fascia bassa che avrebbe dovuto avere un costo inferiore", ha spiegato Smith. "Le prestazioni non erano l'essenza del prodotto."
"Ma quando siamo passati agli smartphone e ai tablet, ci preoccupiamo davvero delle prestazioni, quindi abbiamo la necessità strategica di ottenere un vantaggio."
Di conseguenza, la roadmap di Atom è stata accelerata. Finora, i processori Atom sono rimasti indietro rispetto ai processori mainstream di Intel in termini di design e dimensioni del processo. Ma la gamma è destinata a ricevere un nuovo design da 22 nm nel 2013 (soprannominato Silvermont), seguito da un design da 14 nm noto come Airmont nel 2014.
L'obiettivo non è solo aumentare le prestazioni e l'efficienza energetica, ma anche portare Atom al passo con i processori Core e Xeon
L'obiettivo non è solo aumentare le prestazioni e l'efficienza energetica, ma anche portare Atom al passo con Core e processori Xeon, per consentire un approccio più integrato alla progettazione e alla produzione di tutti e tre piattaforme. Per facilitare il processo, Intel ha formalmente integrato i team di progettazione per queste diverse gamme di prodotti in un'unica unità.
Sfocatura delle linee
La fusione non ha solo lo scopo di migliorare Atom. Intel spera che anche i processori Core e Xeon traggano vantaggio dall'esperienza del team Atom con progetti che riducono drasticamente il consumo energetico combinando molti componenti di sistema sul die.
“I confini tra processori tradizionali e design SoC [system-on-a-chip] sono sempre più sfumati. Possiamo integrare sempre di più e le cose tendono verso quel tipo di design SoC", ha commentato Smith. "Vogliamo assicurarci di avere a disposizione nel mainstream il consumo energetico molto basso e la gestione a grana fine di [Atom]."
Alla domanda se Intel potrebbe realisticamente raggiungere ARM, attualmente lo standard del settore per i dispositivi mobili processori - Smith ha suggerito che la piattaforma Medfield a 32 nm recentemente introdotta ha dimostrato che potrebbe esserlo Fatto.
"Tradizionalmente ci siamo concentrati maggiormente sullo spazio PC e sullo spazio server", ha sottolineato. "Ma abbiamo intrapreso questa strada per rendere i processori Atom direttamente competitivi con altre implementazioni a basso consumo - e penso che vedrete con Medfield che ci siamo arrivati."
Smith ha riconosciuto che Atom non è stato finora un successo commerciale nel settore degli smartphone e dei tablet, ma ha insistito sul fatto che si è evoluto in una piattaforma credibile e competitiva.
"Il mondo lo capirà quando potrà effettivamente acquistarli come beni di consumo finiti", ha assicurato ai delegati. “E questo è ancora un po’ avanti a noi.”
