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Solo negli Stati Uniti, circa 726 ciclisti ogni anno muoiono e altri 49.000 rimangono feriti a causa di incidenti automobilistici. Secondo il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, il 40% di queste collisioni avviene quando il ciclista viene colpito da dietro. Per aiutare a combattere queste cifre preoccupanti, Garmin ha lanciato la gamma Varia di accessori intelligenti: il Varia Rearview Bike Radar è il primo ad arrivare negli uffici di Alphr.
Garmin afferma che "essendo il primo sistema radar nel suo genere per biciclette, il Varia Rearview Bike Radar creerà un ambiente più sicuro sulle strade". Il sistema Varia è composto da due parti: l'unità radar/luce stessa e l'unità display opzionale montata sul manubrio. Il radar retrovisore è in grado di rilevare un veicolo in avvicinamento fino a 140 metri di distanza e di tracciare fino a otto veicoli contemporaneamente.
L'unità radar posteriore si collega ovunque nella parte posteriore della bicicletta, anche se Garmin consiglia di fissarla al reggisella, il più vicino possibile a 90 gradi rispetto al suolo. Il supporto utilizza elastici elastici, proprio come i cycling computer Edge, e l'unità radar si fissa con lo stesso sistema a un quarto di giro. Ho utilizzato il supporto su vari reggisella (da 27,2 mm fino a 34,9 mm) e non ho riscontrato alcun problema.
Quando si accende la luce posteriore si illuminano solo i due led centrali. Quando il radar rileva le auto in avvicinamento, gli altri LED si accendono costantemente – per aumentare la visibilità – e raggiungono la massima luminosità quando le auto sono a 10 metri di distanza. Allo stesso tempo, l’unità trasmette all’unità principale la velocità di avvicinamento del veicolo e il livello di minaccia.
Stavo utilizzando il radar Varia con l'unità principale opzionale, ma puoi sincronizzare il radar di retrovisione con un Garmin Edge 1000 e ricevere la stessa esperienza. L'unità display Varia ha una striscia di LED centrali che si illuminano quando un'auto si avvicina. Il LED in alto cambia colore per indicare il tuo attuale livello di minaccia: verde per nessuno, giallo per cautela e rosso per pericolo.
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In campagna e su strade poco trafficate funziona a meraviglia, avvisandoti dei veicoli in avvicinamento molto prima che tu possa sentirli. Ho fatto un test statico su una salita nel nord di Londra e la Varia mi ha avvisato della presenza di auto prima ancora che potessi vederle svoltare l'angolo.
Prendendo però la Varia verso il centro città, presto il traffico si confonderà. Quando l'ho usato durante il mio tragitto giornaliero, la spia si spegneva a malapena color ambra e l'indicatore della distanza lampeggiava costantemente avanti e indietro.
Finché non si fa affidamento su di esso come indicatore di sicurezza, questo non è un problema, ma è chiaro che è stato progettato per l’uso sulle ampie autostrade americane. È ancora un ottimo prodotto e uno sguardo emozionante al futuro, ma mancano ancora alcune revisioni per diventare un salvatore dei centri urbani.
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