In questo momento, se mi impegnassi, probabilmente potrei correre una corsa di 10 km, dato che l'ho fatto 18 mesi fa. Ma se un farmaco “esercizio in una pillola” avesse sugli esseri umani lo stesso impatto che sembra avere sui topi, sarei in grado di percorrere quasi 17 km senza alcun allenamento. Iscrivimi.
Scienziati del Salk Institute trovato che la somministrazione di un farmaco noto come GW1516 per otto settimane ha portato i topi di laboratorio a correre su un tapis roulant per il 70% in più rispetto ai topi che non avevano assunto il farmaco. Il tempo medio è passato da 160 minuti piuttosto impressionanti a ben 270 minuti prima che i livelli di zucchero nel sangue scendessero a 70 mg/dl.
"È risaputo che le persone possono migliorare la propria resistenza aerobica attraverso l'allenamento", ha spiegato l'autore senior Ronald Evans. “La domanda per noi era: come funziona la resistenza? E se comprendiamo davvero la scienza, possiamo sostituire l’allenamento con un farmaco?”
Allora come funziona questa scorciatoia per la resistenza e perché sembra fare un ottimo lavoro nell'emulare un programma di allenamento estenuante? GW1516 (
che probabilmente dovresti sapere viene venduto sul mercato nero come farmaco che migliora le prestazioni) sembra funzionare attivando il PPAR delta (PPARD), un percorso genetico che impedisce l'utilizzo dello zucchero come fonte di energia per l'esercizio fisico e fa sì che i muscoli preferiscano invece il grasso.
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È interessante notare che il miglioramento delle prestazioni dei topi che hanno assunto il farmaco non è stato accompagnato dai tipici cambiamenti fisici si verificano dall'allenamento: non c'erano mitocondri aggiuntivi, vasi sanguigni aggiuntivi e spostamenti nelle fibre muscolari loro stessi. Oltre a ciò, i topi che hanno assunto il farmaco erano meno inclini ad aumentare di peso ed erano più reattivi all’insulina, entrambe qualità che tipicamente associamo alla forma fisica.
"L'esercizio attiva il PPARD, ma stiamo dimostrando che è possibile fare la stessa cosa senza allenamento meccanico", ha spiegato Weiwei Fan, autore principale dello studio. "Significa che puoi migliorare la resistenza al livello equivalente di qualcuno in allenamento, senza tutto lo sforzo fisico."
C’è un avvertimento gigantesco qui: i topi non sono umani. Non si può dare per scontato che qualsiasi farmaco che faccia miracoli sui roditori faccia lo stesso con noi bipedi. Ma se l’impatto sugli esseri umani fosse altrettanto drammatico, allora potremmo cercare un modo brillante per aumentare la resistenza negli anziani, nei disabili o negli obesi – gruppi che spesso non sono in grado di fare esercizio. Apparentemente le aziende farmaceutiche sono ansiose di condurre sperimentazioni sull'uomo, quindi tieni d'occhio questo spazio.
Immagini: Frankieleon E Salk Institute/Centro Waitt
