Quando scrivo dei problemi di ricezione del cellulare in questo articolo, normalmente mi ritrovo con una casella di posta in arrivo: il cattivo segnale sembra essere un problema che colpisce molti lettori.
Naturalmente, se ascolti gli sbuffi di marketing delle reti mobili, li vedrai tutti affermare di avere una copertura del 99% e è vero, ma questa cifra riguarda solo i segnali 2G della vecchia scuola e, come molte statistiche di marketing, indica solo la metà storia.
Il modo in cui viene misurata la copertura della rete (almeno nel Regno Unito) è “per abitante”. Ciò significa che le reti mobili si concentrano nelle città e nei grandi centri, dove possono coprire più persone con un'unica antenna.
È una questione economica semplice: investire il denaro nei luoghi con la maggiore densità di popolazione, in modo che le statistiche sembrino migliori.
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Sebbene la copertura 2G del Regno Unito sia in genere pari al 99% (per abitante) su tutte le reti, scoprirai che è decisamente peggiore per il 3G, dove la copertura è al massimo del 97% (3, T-Mobile e Orange) e può anche scendere al livello più basso come 80% (O2).
Ogni rete pubblica anche mappe di copertura (anche se ritengo che spesso le rendano deliberatamente difficili da trovare e difficili da navigare), ma quando guardi le mappe del Galles del Nord o delle parti sconnesse della Scozia, vedrai che assomigliano molto al formaggio svizzero, con un sacco di buchi. Allo stesso modo, prova a utilizzare il telefono in una tipica baia del West Country e scoprirai che la ricezione è spesso impossibile.
Il problema è che in luoghi remoti come questi la ricezione del telefono è spesso molto importante. E se fossi intrappolato sulla spiaggia di una baia della Cornovaglia, con la marea in arrivo? E se mentre facevi un po' di corsa in collina ti rompessi la caviglia e non riuscissi a scendere dalla montagna? Cosa succede se la tua auto rimane bloccata in un cumulo di neve in una brughiera alta, brulla e ventosa?
Come ho detto prima, puoi comunque effettuare chiamate di emergenza al 999 su altre reti, ma ci sono moltissime delle nostre piccola isola che nessuna delle reti raggiunge, e se salti sull'acqua verso terre straniere, scoprirai che è addirittura peggio.
Soluzione satellitare
Naturalmente c'è una soluzione, ma sapevi che l'avrei detto, vero? Nelle ultime settimane ho iniziato a giocare con un paio di kit prestatimi dalla società di telefonia satellitare Inmarsat. Mi è stato fornito un IsatPhone Pro e un terminale dati Explorer 500 BGAN.
Ci sono una manciata di fornitori di telefonia satellitare là fuori, e facendo un po' di ricerca tra gli utenti ho scoperto che variano parecchio. C’è Thuraya, ad esempio, che costa poco (relativamente parlando), ma i suoi satelliti sono in orbita geostazionaria (GEO), a 22.000 miglia di distanza nella Cintura di Clarke, quindi c'è un ritardo molto significativo quando si tenta di mantenere un conversazione.
Anche il suo servizio dati è lento (circa 1 Kbit/sec). Thuraya ha il vantaggio che i suoi telefoni possono effettuare il roaming sul GSM, se è disponibile un segnale normale.
Poi c’è Iridium, che utilizza satelliti in orbita terrestre bassa. Ha un ritardo vocale inferiore rispetto a Thuraya, ma ho riscontrato frequenti segnalazioni di chiamate interrotte e la velocità dei dati non è ancora fantastica, con un limite massimo di 2,4 Kbit/sec.
Infine, c’è Inmarsat. Come Thuraya, utilizza i satelliti GEO, quindi potrebbe esserci un po' di ritardo nelle chiamate vocali, ma la connessione sembra essere più affidabile.
Piegalo via
Puoi ottenere velocità dati garantite fino a 256 Kbit/sec e una delle cose che mi attira davvero è che i telefoni hanno un'antenna pieghevole. I telefoni degli altri provider di solito hanno un bel grumo ad un'estremità, proprio come avevano i vecchi telefoni GSM.
So per esperienza dolorosa che tali dispositivi possono provocarti un doloroso colpo alle costole se porti il telefono nella tasca interna della giacca.
Allora, come si usa IsatPhone Pro? Bene, avendolo acceso solo un paio di volte finora, l'osservazione principale è che non è uno smartphone: non aspettarti di eseguire app o aggiornare i tuoi social network da questo telefono.
Ma offre comunicazione vocale, segreteria telefonica, messaggi di testo, e-mail e dati sulla posizione GPS. Finora ho testato solo le chiamate vocali e, a parte un po' di ritardo causato dal tragitto di 44.000 miglia viaggio, l'ho trovato molto buono – buono quanto, o forse anche leggermente migliore, di un normale telefono cellulare qualità.
Il portatile non è certamente uno spettacolo. È piuttosto grosso, ma la maggior parte dei telefoni satellitari lo è: la colpa è in parte di quelle fastidiose leggi della fisica. La cosa buona è che è resistente agli schizzi e alla polvere (Inmarsat dichiara il livello IP54) e la durata della batteria è ragionevole con 100 ore in standby.
