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Le schede grafiche Fermi di Nvidia sono state presentate ufficialmente nel settembre 2009, ma in verità stavamo aspettando da molto più tempo. È la prima grande architettura del produttore dalla GT200 del 2008, e una serie di ritardi ha visto ATI godere di una corsa incontrastata ai portafogli dei giocatori.
Avevamo sentito indizi su quanto sarebbe stata avanzata la nuova architettura GF100, con un massimo di 512 processori stream, un processo di fabbricazione a 40 nm e 3,2 miliardi di transistor. Ora che è finalmente arrivato, possiamo iniziare a capire da soli quanto sia potente – e, come vedremo, assetato di potere – Fermi.
Prestazione
Per prima cosa: l'obiettivo di 512 stream processor non è stato raggiunto in nessuna delle prime due versioni. La GeForce GTX 480 ne ha 480, insieme a un core clock da 700 MHz e 1,5 GB di memoria GDDR5 con un'interfaccia di memoria a 384 bit. La GTX 470 minore ha 448 processori stream, un clock da 607 MHz e 1,25 GB di memoria con un'interfaccia di memoria a 320 bit. Nvidia desidera sottolineare il margine disponibile all'interno dell'architettura, quindi è probabile che prima o poi vedremo quel modello superiore.
Se stai cercando i livelli di dominio immediato del Core i7, sei nel posto sbagliato: Fermi potrebbe essere una nuova architettura ma non capovolgerà il mercato delle schede grafiche da un giorno all'altro. In effetti, le prime due schede sono molto vicine sia in termini di dimensioni fisiche che di prestazioni di gioco alle Radeon HD 5870 e 5850 di ATI.
Decisione di acquisto
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Abbiamo eseguito benchmark in una varietà di titoli attuali e, nel complesso, le schede Fermi hanno leggermente sovraperformato le loro equivalenti ATI. In Crysis a 1.920 x 1.200 e impostazioni Very High, la GTX 480 aveva una media di 40 fps rispetto ai 38 fps dell'HD 5870; la GTX 470 ha ottenuto 33 fps rispetto ai 32 fps dell'HD 5850. Impostazioni più elevate hanno visto margini simili. World in Conflect aveva le due schede Nvidia costantemente in vantaggio di poco meno del 20%, e in Stalker: Call of Pripyat quel margine era di circa il 5%. Altri giochi avevano le carte ATI in vantaggio per un soffio e, se facciamo la media di tutti i risultati, il vantaggio di Nvidia sembra essere compreso tra il 5% e il 10%.
Ma la più interessante di tutte le specifiche di Fermi è il consumo energetico: Nvidia mette la GTX 470 a 215 W e la GTX 480 a ben 250 W. Con ciascuna scheda installata successivamente, il nostro banco di prova è rimasto inattivo rispettivamente a 131 W e 204 W; durante lo stress test con FurMark, i valori sono aumentati fino a 380 W e 406 W. Confrontalo con un picco di soli 267 W con la scheda GPU singola più veloce di ATI installata e avrai un'idea di quanto sia affamato Fermi. Anche il core della GTX 480 ha raggiunto i 98°C roventi, e durante i giochi dovrai sopportare un rumore simile a quello di un'unità CD che ronza costantemente in azione.
