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I Kindle di Amazon hanno dettato legge negli ultimi due anni nel mercato dei lettori di ebook nel Regno Unito. Ma nei prossimi due mesi la sua posizione sembra destinata a essere attaccata come mai prima d’ora. Uno dei nuovi sfidanti è Barnes & Noble, che lo ha annunciato ieri lancerà due tablet Nook HD nel Regno Unito a novembre, per rivaleggiare con i modelli Kindle Fire HD di Amazon. Abbiamo avuto un po' di tempo pratico con loro.
Angolo HD
Il più attraente dei nuovi modelli è il più piccolo Nook HD da 7 pollici. È un rivale diretto del Kindle Fire HD 7 pollici e sulla carta sembra un po’ meno attraente. Il dispositivo da £ 159 ha 8 GB di spazio di archiviazione rispetto ai 16 GB del Kindle allo stesso prezzo e non ha l’influenza del marchio Kindle più affermato. Al lancio potrai acquistare libri, giornali, riviste e app sul dispositivo, con un nuovo film servizio in arrivo entro Natale, ma è impossibile valutare appieno l’ampiezza dei contenuti palcoscenico.
Questo però è sulla carta. Tenendolo tra le mani siamo rimasti piacevolmente colpiti da Nook HD. Barnes & Noble aveva a disposizione i dispositivi Amazon all'evento di lancio per fare un confronto e abbiamo trovato il Nook più piacevole da tenere in mano. È più leggero, con i suoi 315 g rispetto ai 394 g del Fire, e quando li abbiamo presi in mano ciascuno la differenza era evidente. Il peso è un fattore importante nei dispositivi progettati per essere tenuti in una mano per lunghi periodi di tempo e su questo fronte il dispositivo Barnes & Noble sembra avere un vincitore tra le mani.
Un altro vantaggio è il design del case: il Nook HD ha angoli delicatamente arrotondati, una finitura in plastica morbida e un pannello posteriore scavato, il che significa che il dispositivo è anche più sicuro e comodo nella mano rispetto al Kindle Fuoco.
E siamo rimasti colpiti dallo schermo, che sembrava altrettanto luminoso e nitido come il Fire HD. In effetti, la risoluzione di 1.440 x 900 è superiore a quella di tutti i suoi rivali a questo prezzo: il Fire HD 7in, il Nexus 7 e il prossimo Kobo Arc. È un display IPS quindi gli angoli di visione sono eccellenti e il portavoce ha voluto sottolineare che lo strato di vetro superiore è laminato sul display LCD sottostante, quindi non c'è spazio d'aria tra i due. L'obiettivo è ridurre i riflessi e migliorare l'esperienza di lettura, anche se è qualcosa su cui non possiamo commentare in modo approfondito finché non avremo tra le mani un'unità di prova.
Dalla nostra breve dimostrazione il Nook HD sembra essere un forte sfidante, almeno dal punto di vista hardware. Dal punto di vista del software e dell’interfaccia utente, in questa fase la situazione è un po’ meno chiara. Il portavoce ha detto che il software, un Android 4 completamente riprogettato, non era ancora stato finalizzato e sembrava che lo fosse. Alcune animazioni dell'interfaccia erano irregolari, il che è un po' preoccupante con così poco tempo prima del lancio. Tuttavia, ci è stato mostrato un filmato sul dispositivo e questo è stato riprodotto senza problemi.
A parte questo, il front-end del Nook HD sembrava attraente, con contenuti scorrevoli visualizzati in stile tavolino da caffè sulla schermata iniziale e, in un altro, sul tablet di Amazon, senza pubblicità intuizione. Una caratteristica particolarmente degna di nota è la possibilità di impostare profili per utenti diversi. Ciò ti consente di condividere felicemente il tablet con la famiglia, senza il rischio che i tuoi figli lo prendano in mano e leggano 50 sfumature di grigio.
Angolo HD+
Il secondo dei nuovi tablet Nook è un dispositivo da 9 pollici con un elenco di specifiche ancora più impressionante. La risoluzione è leggermente strana di 1.920 x 1.280 (con una densità di pixel di 256ppi) e sembra di qualità paragonabile al più piccolo Nook HD, con ottimi angoli di visione e un aspetto nitido e dettagliato del testo e grafica.
Abbiamo sfogliato una rivista su Nook HD+ e lo schermo grande e luminoso, combinato con animazioni realistiche per girare le pagine, gli hanno dato davvero la sensazione di una stampa lucida. Nessuno si lascerà ingannare nel pensare che questo sia un serio rivale dell’iPad, ma a quasi la metà del prezzo e con uno schermo così bello piacerà sicuramente.
Altrove, il front-end è molto simile a quello del Nook HD, con le stesse caratteristiche accattivanti e (attualmente) un po' irregolare.
Fisicamente, però, eravamo meno che sbalorditi. È di nuovo leggero con un peso di soli 515 g, ma sembra un po’ più economico da tenere in mano, e il suo profilo più squadrato e la lunetta ampia e arrotondata sembrano tutt’altro che attraenti. È piuttosto grosso con uno spessore di 11,5 mm e c'è un buco dall'aspetto piuttosto strano in un angolo. Sembra che sia destinato a collegare un cinturino da collo o da polso, ma non sembra del tutto appropriato per un dispositivo così grande.
A parte questo, entrambi i nuovi lettori di ebook Nook basati su tablet hanno un certo fascino, anche per i loro display di alta qualità e i prezzi ragionevoli. Il loro successo, tuttavia, dipenderà probabilmente dalla gamma di contenuti. Dal punto di vista delle app, le cose non sembrano buone, senza accesso a Google Play (Barnes & Noble fornirà le app tramite il proprio negozio) e con il negozio nel Regno Unito che deve ancora aprire i battenti, non abbiamo ancora modo di dire quanto sarà competitiva con Amazon la gamma di materiale di lettura Essere.
