La prossima volta che ti tagli un dito, potresti voler fermarti dal tuo apicoltore locale mentre vai in farmacia. Un nuovo rapporto pubblicato in Natura evidenzia che la pappa reale prodotta dalle api può essere utilizzata come materiale efficace per curare le ferite.
La pappa reale viene secreta dalle teste delle api operaie e viene utilizzata per nutrire le larve della colonia. Quando è necessaria una nuova regina, se quella vecchia sta morendo o se c’è un Trono di Spade grande quanto un’ape, allora le operaie nutriranno un certo numero di larve con abbondanti quantità di pappa reale. Le sostanze chimiche presenti nella sostanza appiccicosa bianco latte innescano la crescita di parti del corpo della regina, come le ovaie per la deposizione delle uova.
Lo studio, condotto da un team dell'Accademia slovacca delle scienze, si propone di fornire supporto basato sull’evidenza per segni aneddotici secondo cui la pappa reale può essere utilizzata per accelerare i processi del corpo umano processo di guarigione. Gli scienziati hanno identificato una molecola in particolare – una proteina peptidica chiamata defensina-1 – che stimola il recupero cellulare.
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La Defensina-1 aiuta a dare il via al lavoro dei fibroblasti e dei cheratinociti; due tipi di cellule dell’epidermide responsabili della produzione di un enzima chiamato metalloproteinasi-9 (MMP-9). Questa molecola catalizza la produzione di nuove cellule da utilizzare per la guarigione delle ferite. "La difesa-1 ha stimolato la secrezione di MMP-9 dai cheratinociti e ha aumentato la migrazione dei cheratinociti e la chiusura delle ferite in vitro", scrivono i ricercatori. “Inoltre, la defensina-1 ha promosso la riepitelizzazione e la chiusura delle ferite nelle ferite escisse non infette”.
(Sopra: larve della regina circondate da pappa reale. Fonte: Wikimedia Commons)
Gli scienziati hanno prima testato la defensina-1 isolata sui cheratinociti in una capsula di Petri. Dopo che le cellule hanno aumentato significativamente la produzione di MMP-9, l'esperimento si è spostato sul dorso di ratti vivi. Sulla pelle degli animali anestetizzati sono stati praticati quattro tagli: uno trattato con Defence-1 isolato, uno trattato con pappa reale, uno trattato con un gel neutro e uno lasciato non trattato.
15 giorni dopo, sia la pappa reale che la definsin-1 isolata avevano aiutato le ferite a rimarginarsi completamente. Gli altri due tagli si erano chiusi solo parzialmente. “Nel loro insieme, le analisi istologiche hanno mostrato che la pappa reale e la defensina-1 hanno promosso a completa riepitelizzazione della superficie della ferita e formazione di cicatrici nel derma”, hanno spiegato gli scienziati concluso.
La pappa reale viene venduta come integratore alimentare in numerosi negozi di prodotti biologici, anche se ci sono poche prove che la sua digestione abbia reali benefici per gli esseri umani. Le prove dei ricercatori dell’Accademia slovacca delle scienze suggeriscono, tuttavia, che esiste un reale potenziale per il suo utilizzo come efficace medicazione per le ferite.
Meno scientifico, consiglierei di leggere l'eccellente racconto di Roald Dahl, "Royal Jelly", su un uomo che dà da mangiare a sua figlia la sostanza speciale. È stato anche adattato in un cortometraggio con Timothy West.
