Ecco un bell’esempio di come una tecnologia preesistente può essere riproposta per combattere gli effetti di una malattia debilitante. I ricercatori hanno scoperto che collegando semplici laser – simili a quelli utilizzati nelle bici Santander di Londra – alle scarpe dei malati di Parkinson può aiutarli a camminare normalmente.
Vedi correlati
Un sintomo comune della malattia di Parkinson è il “congelamento”, la sensazione di essere incollati sul posto e incapaci di muoversi. Questi episodi possono durare da pochi secondi a pochi minuti. COME Parkinson nel Regno Unito spiega: "Potresti sentire come se la tua metà inferiore fosse bloccata, ma la metà superiore del tuo corpo è ancora in grado di muoversi."
Questo può essere molto sconvolgente e spesso significa perdere l’equilibrio. Un modo per mitigare il congelamento è “indicare” il movimento concentrandosi su un elemento del terreno, come una particolare asse del pavimento o una crepa nel pavimento, e concentrarsi sul passo verso di esso. Poiché è più probabile che si verifichi il congelamento quando si girano gli angoli o in spazi ristretti, alcuni terapisti consigliano addirittura di attaccare strisce di nastro adesivo al pavimento sotto le porte.
I ricercatori dell’Università di Twente hanno portato questa idea un ulteriore passo avanti, collegando i laser alle scarpe che proiettano una linea sul terreno a circa 18 pollici davanti a chi le indossa. Questi sono stati progettati per spegnersi quando il piede è in movimento, quindi creano una linea solo quando la scarpa tocca il suolo.
"Il principio alla base delle scarpe laser è semplice: al contatto del piede, la scarpa sinistra proietta una linea sul pavimento davanti al piede destro", ha spiegato un'università. post sul blog legge. "Il paziente supera o si avvicina alla linea che attiva il laser sulla scarpa destra e così via."
Uno studio su 21 pazienti affetti da Parkinson, pubblicato in Neurologia, afferma una riduzione del 46% del numero di episodi di congelamento quando vengono utilizzate le scarpe. C'è stata anche una riduzione del 57% nel tempo in cui i soggetti si sono ritrovati congelati.
“Idealmente, il laser dovrebbe essere attivato solo una volta rilevato il blocco, ma non siamo ancora a quel punto”, ha detto la ricercatrice Murielle Ferraye, che ha sviluppato le scarpe. “Il congelamento è un fenomeno molto complesso”.
I risultati sono incoraggianti e l’approccio di Ferraye ha lo scopo di essere una soluzione a basso costo per un sintomo angosciante, anche se chi lo indossa potrebbe voler rimanere lontano dagli aeroporti... Questa settimana il Regno Unito ha cambiato le regole sui puntatori laser, con cinque anni di prigione per coloro che puntano i laser su aerei, treni e autobus.
Credito immagine: Università di Twente
