"Sappiamo dove sei." Le parole di Eric Schmidt di Google, tratte da un discorso del 2010, sono racchiuse nel mezzo di un intricato intreccio di fili dai colori vivaci. L’espansione, costruita attorno a una metropoli di chiodi su un tavolo, delinea “L’Impero dell’Alfabeto”. È uno spettacolo impressionante; mostrando come nomi riconoscibili come YouTube e Android siano collegati a un arazzo di imprese oscure, dando un'idea di quanto sia realmente vasto il gigante della tecnologia.
Questa visualizzazione è il fulcro di una nuova mostra pop-up sulla Charing Cross Road di Londra, creata in collaborazione tra Mozilla e il Tactical Technology Collective come parte di MozFest. La maggior parte di noi è vagamente consapevole che aziende come Google e Facebook guadagnano dai nostri dati, e che dovremmo farlo si preoccupano molto di parole come privacy, ma The Glass Room prende questo vago riconoscimento e lo solletica timpani. Il vecchio adagio secondo cui “se non paghi per il prodotto, il prodotto sei tu” non è mai stato così appropriato.
Il creatore di Firefox è stato battendo il tamburo della privacy per un po', ma la presenza di Mozilla è misericordiosamente messa in secondo piano in questa mostra pop-up. Lo spazio espositivo è invece affidato al Tactical Technology Collective, che ha collaborato con a numero di artisti per creare una manciata di mostre che rendono le questioni immateriali visive, afferrabili e divertente.
"Where the F**k was I?" di James Bridle, ad esempio, è un libro di mappe che traccia 35.801 luoghi in cui il suo iPhone dice di essere stato tra giugno 2010 e aprile 2011. Tutte queste informazioni, che rimangono di proprietà di Apple, sono state inconsapevolmente raccolte durante questo periodo dall'azienda e archiviate nei suoi database.
Altrove, “Data Production Labour” di Manuel Beltrán utilizza sensori per monitorare la tua mano e il tuo viso mentre scorri Facebook, poi ti fornisce una stampa delle tue emozioni e quanti soldi dovresti essere pagato per un periodo di due minuti di “produzione di dati”. "Ashley Madison Angels at Work in London" di IMediengruppe Bitnik ritrae sei dei 436 "fembot" che erano attivi nelle vicinanze dell'edificio, come rivelato dalla violazione dei dati del 2015 subita dal sito di adulterio. Adamo R. Il "Megaface" di Harvey abbina i tratti del tuo viso a quelli delle persone estratte da Flickr, il tutto archiviato in un database senza il consenso dei soggetti.
Questi pezzi giocosi illustrano in modo provocatorio come i nostri dati possano essere utilizzati in modo improprio, ma più inquietanti sono le visualizzazioni che semplicemente presentano progetti e infrastrutture preesistenti. Vicino a "The Alphabet Empire" c'è una piccola mostra per gli sforzi della Fondazione Bill e Melinda Gates finanziare un microchip che può essere impiantato nel corpo di una donna, destinato a controllarne la fertilità fino a 16 anni. Altrove c'è un video di un dispositivo che può essere attaccato al letto o alla bottiglia dei medicinali degli anziani, per seguirne i movimenti.
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Entrambe queste iniziative nella vita reale sono presumibilmente ben intenzionate, ma sollevano seri interrogativi su chi alla fine avrà il controllo su queste strutture che pretendono di migliorare la vita sulla terra.
“Non sto dicendo che tutti coloro che prendono dati abbiano cattive intenzioni, non è così, ma deve esserci un po’ di sano pensiero critico su ciò che sta accadendo ai nostri dati”, dice Mary Ellen Muckerman di Mozilla Me.
"L'idea dei giganti di Internet viene discussa molto di più dal punto di vista della cultura popolare", aggiunge. "Sta diventando sempre più una conversazione al tavolo della cucina."
C'è molto di cui parlare in The Glass Room, anche se il Tactical Technology Collective desidera che le persone non lascino lo spettacolo sentendosi troppo cupe. "Per noi è molto importante non finire per terrorizzare le persone", afferma il cofondatore Marek Tuszynski. "Il livello di disagio dovrebbe essere bilanciato, in modo da avere comunque la sensazione di avere potere e libertà d'azione per fare qualcosa."
La Glass Room è aperta fino al 12 novembre, al 69 – 71 di Charing Cross Road.
